Seu mérito é ter tentado contribuir para tornar a química mais verde. Por isso, Frances H. Arnold, George P. Smith e Sir Gregory P. Winter acabam de receber o Prêmio Nobel de 2021.
Eles realmente conseguiram, como a Academia Sueca explicou, explorar a diversidade da vida. Os ganhadores do Prêmio Nobel de Química de 2021 usaram o poder mágico da evolução para trazer grandes benefícios à humanidade.
Tal como? Eles usaram os mesmos princípios, ou seja, mudança genética e seleção, para desenvolver proteínas que podem nos ajudar a resolver uma série de problemas ambientais, como a produção de biocombustíveis, a criação de produtos farmacêuticos que podem combater doenças autoimunes e, em alguns casos para curar metástases.
Dra. Frances H. Arnold trabalha na University of Missouri-Columbia. Em 1993, ele liderou a primeira evolução direta de enzimas, proteínas que favorecem as reações químicas. Desde então, aperfeiçoou os métodos que agora são usados rotineiramente para desenvolver novos catalisadores. Os usos das enzimas de Frances Arnold incluem a produção mais ecológica de produtos químicos , como produtos farmacêuticos, e a produção de combustíveis renováveis para um setor de transporte menos prejudicial ao meio ambiente. Arnold, a Academia Sueca, concedeu a metade do prêmio.
A outra metade é compartilhada por George P. Smith e Gregory P. Winter. A primeira, em 1985, desenvolveu um método inovador em que um bacteriófago - vírus que infecta bactérias - pode ser usado para desenvolver novas proteínas. Em vez disso, Gregory Winter usou o mesmo sistema para a evolução direta de anticorpos, com o objetivo de produzir novos medicamentos.
O primeiro baseado nesse método, conhecido como adalimumabe, é um anticorpo monoclonal aprovado em 2002 e usado hoje para artrite reumatóide, psoríase e doença inflamatória intestinal. Desde então, outros anticorpos foram produzidos graças ao método de Smith, que podem neutralizar toxinas, combater doenças autoimunes e tratar o câncer metastático.
“Desde que as primeiras sementes de vida brotaram há cerca de 3,7 bilhões de anos, quase todas as fendas da Terra foram preenchidas com diferentes organismos. A vida se espalhou para fontes termais, oceanos profundos e desertos áridos, tudo porque a evolução resolveu uma série de problemas químicos. As ferramentas químicas da vida - as proteínas - foram otimizadas, modificadas e renovadas, criando uma diversidade incrível ”, diz o comunicado oficial.
Um importante reconhecimento da "boa" química, aquela capaz de ajudar o meio ambiente e a saúde.
Francesca Mancuso
