Os pesticidas também podem afetar o crescimento e o desenvolvimento do cérebro de pequenas abelhas. Já se sabia que essas substâncias eram prejudiciais à saúde das abelhas e similares, mas um novo estudo descobriu que até o cérebro dos insetos é severamente testado por venenos usados na agricultura.
Isso foi revelado por pesquisas conduzidas por cientistas do Imperial College London, que usaram a tecnologia de varredura micro-CT para revelar como partes específicas do cérebro das abelhas cresceram anormalmente quando expostas a pesticidas durante seu estágio larval. .
Os pesquisadores concluíram que bebês expostos a pesticidas , uma vez que se tornam adultos, podem não ser capazes de forragear adequadamente. Depois de crescidos, eles terão dificuldade em realizar as tarefas diárias, como construir um ninho, movimentar-se e polinizar flores.
A equipe, que publicou suas descobertas no Proceedings of Royal Society B, usou tomografias micro detalhadas para obter uma visão sem precedentes sobre o desenvolvimento do cérebro dos insetos sob os efeitos da exposição a pesticidas.
Para a pesquisa, os bebês abelhões receberam um substituto do néctar enriquecido com pesticidas neonicotinóides, alguns dos quais são restritos na UE, mas amplamente utilizados em todo o mundo. Assim que se tornaram adultos, sua capacidade de aprendizagem foi testada após três e 12 dias. Seus cérebros também foram examinados usando tecnologia de micro-CT no Museu de História Natural. Os resultados foram comparados com os de outros jovens nas colônias que não foram alimentados com pesticidas. Finalmente, os dados de abelhas adultas também foram examinados.
As abelhas alimentadas com pesticidas no estado larval tiveram capacidade de aprendizagem significativamente reduzida em comparação com aquelas alimentadas normalmente. Eles não eram mais capazes de realizar tarefas simples, incluindo associar um cheiro a uma recompensa alimentar.
Além disso, eles também tinham um volume menor de uma parte importante do cérebro, responsável pela capacidade de aprendizagem dos insetos. Infelizmente, ainda mais preocupante, o efeito dos pesticidas foi permanente.
© Imperial College de Londres
"As colônias de abelhas agem como superorganismos, então, quando qualquer toxina entra na colônia, pode causar problemas para o seu desenvolvimento", disse o pesquisador principal, Dr. Richard Gill, do Departamento de Ciências da Vida do Imperial College. “É preocupante, neste caso, quando as abelhas jovens comeram alimentos contaminados com agrotóxicos, isso causou uma redução em partes do cérebro, fazendo com que as mais velhas tivessem cérebros menores com déficits funcionais; um efeito que parece permanente e irreversível ”.
Outro aspecto que preocupa os cientistas é que uma colônia pode ser afetada semanas após a primeira exposição .
"Esses resultados revelam como as colônias podem ser afetadas por pesticidas semanas após a exposição, conforme seus jovens se tornam adultos que podem não ser capazes de forragear adequadamente."
As gerações futuras podem não conseguir alimentar a colônia, colocando em risco sua existência. Uma perspectiva que é realmente assustadora quando você considera que as abelhas estão entre os insetos polinizadores mais importantes e úteis para o homem e o ecossistema.
Fontes de referência: Imperial College of London, Proceedings of the Royal Society
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