A insónia e a depressão são problemas muito frequentes, principalmente nas estações nubladas e mais frias do ano, nomeadamente no outono e no inverno. Pouco sol, dias mais curtos e monotonia são parcialmente responsáveis por esses distúrbios, mas recentemente uma equipe de pesquisadores americanos descobriu que uma mutação genética está na verdade por trás desses problemas .
Os cientistas da Universidade da Califórnia liderados pelo Dr. Louis Ptáček , identificaram um defeito que se relaciona com o gene PER3 , fundamental para ajustar o ritmo sono-vigília e, assim, regular o relógio biológico interno do corpo. Justamente essa mutação , presente em algumas pessoas, seria responsável tanto pela insônia quanto pela depressão, principalmente a que surge nos meses de inverno.
É a primeira vez que uma ligação genética é encontrada entre esses distúrbios, embora os especialistas tenham notado há muito tempo uma correlação entre os dois problemas. Especificamente, muitas vezes já se destacou como a insônia e a depressão caminham lado a lado, mas a novidade é ter encontrado a possível ligação em um mecanismo genético-molecular específico .
Para chegar a esses resultados, os pesquisadores californianos analisaram o DNA de uma família de indivíduos que adormecia muito cedo (até às 19h30) e acordava por volta das 16h30, sendo possível identificar o PER3. observando como a presença desse gene leva ao início da depressão sazonal.
Essa pesquisa, publicada na revista PNAS, abrirá o caminho para a prevenção da depressão em pessoas em risco?
Francesca Biagioli
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