Baleias, raias manta, tubarões. Os gigantes do mar são vítimas de microplásticos, o que significa que mesmo os oceanos considerados até agora não contaminados estão tristemente em risco. Para soar o alarme são os cientistas italianos.
Do Mar Mediterrâneo ao Golfo do México, a poluição microplástica atinge até os cantos mais remotos. Isso é comprovado por um novo estudo da Universidade de Siena realizado em conjunto com a Marine Megafauna Foundation, da Murdoch University (Austrália) e recém-publicado na revista científica internacional “Trends in Ecology & Evolution”.
Segundo os especialistas, os microplásticos, que nos lembramos são partículas menores que 5 milímetros derivadas da degradação dos resíduos plásticos, também poluem os oceanos considerados mais primitivos e têm impacto na saúde de grandes animais marinhos como a baleia, o tubarão e a raia manta.
Microplásticos estão contidos em cremes dentais, esfoliantes e outros produtos de higiene e beleza, bilhões de minúsculas partículas de plástico chamadas microesferas ou microgrânulos acabam em rios, mares e oceanos. Por este motivo, há quem os proíba a partir de 1 de janeiro de 2021, como o Reino Unido e o Canadá, enquanto na Itália teremos de esperar até 2021. Com a proibição de sua produção, os microplásticos deixarão de ser encontrados em vários produtos evitando graves danos à vida marinha, mas por enquanto o caminho é árduo.
“Graças a este estudo estamos trazendo à atenção internacional o problema do impacto dos microplásticos na saúde de grandes animais marinhos, e estamos lançando um alarme para um problema global” explica Maria Cristina Fossi da Universidade de Siena, uma das primeiras cientistas a estudar o impacto de poluentes e substâncias tóxicas contidas no plástico na saúde de baleias e tubarões.
A dos plásticos e microplásticos é um problema global que impacta toda a cadeia alimentar.
“Ao estudar animais de grande porte, que se alimentam de plâncton ou presas, e que acumulam grandes quantidades de poluentes por meio de sua dieta, podemos avaliar a extensão do problema na vida marinha. Há anos sabemos que os microplásticos do Mar Mediterrâneo, que é um mar fechado e densamente povoado, estão em um nível alarmante ”, continua Fossi.
Segundo estimativas da Universidade de Siena, uma baleia mediterrânea, ao filtrar toneladas de água, absorve milhares de partículas microplásticas todos os dias e infelizmente também ocorre em oceanos considerados mais limpos.
“Analisamos o Mar de Cortez, na Baja California, um trecho de oceano habitado por muitos animais marinhos de grande porte, e calculamos a presença de 0,7 fragmentos de plástico por metro cúbico. Então, um tubarão-baleia, naquele ambiente que pensamos estar quase não contaminado, ingere cerca de 170 partículas de plástico por dia ”, completa o cientista.
No passado, a universidade de Siena já havia realizado estudos no Mediterrâneo que mostravam no plâncton e em organismos plantófagos (como baleias e tubarões-filtradores) um alto teor de ftalatos, compostos aditivos de plástico que são prejudiciais à saúde dos mamíferos e classificados como "destruidores endócrinos " São substâncias que são metabolizadas e podem ter efeitos tóxicos nos cetáceos, interferindo também na reprodução.
“A exposição a toxinas associadas ao plástico pode ser uma grande ameaça à saúde desses animais, pois interfere nos hormônios que regulam o crescimento, o desenvolvimento, o metabolismo e as funções reprodutivas. Agora que a atenção internacional foi trazida para esta questão, queremos aprofundar os efeitos toxicológicos, definindo também qual é o limite de poluição que cria um impacto importante na cadeia alimentar e, em última instância, nos peixes que também nós, humanos, comemos "conclui Fossi .
De acordo com a principal autora do estudo, Elitza Germanov, da Marine Megafauna Foundation, “Os cientistas ainda estão tentando entender a extensão do problema dos microplásticos porque é difícil avaliar as concentrações de plástico por meio de métodos convencionais, como a análise do estômago, porque estes não são eles são adequados para espécies ameaçadas de extinção, como tubarões-baleia e raias manta.
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Aumentar a consciência do problema nas comunidades certamente pode mudar muitos tipos de ações diárias que podem destruir nosso planeta.
Dominella Trunfio
