Alarme de microplásticos no Mar Tirreno. Um novo estudo conduzido por uma equipe de pesquisa internacional descobriu que o Mar Tirreno hospeda uma quantidade muito maior de resíduos do que foi estimado até agora. Na área entre a Toscana, Lazio, Sardenha e Córsega, os cientistas contaram até 1,9 milhão de fragmentos em um único metro quadrado.
Números que deixam você pálido. O problema dos microplásticos no fundo do mar em todo o mundo está longe de ser resolvido e nos afeta muito de perto. De acordo com a nova pesquisa, realizada por cientistas das universidades de Manchester, Durham e Bremen, em colaboração com colegas do Centro Oceanográfico Britânico (Noc) e do Instituto Francês de Pesquisa para a Exploração do Mar (Ifremer), a concentração de microplásticos no Mar Tirreno tem os valores mais altos já registrados no fundo do mar : até 182 fibras e 9 fragmentos foram encontrados por 50 g de sedimento seco na base da encosta continental da Sardenha.
Esses valores excedem em muito os níveis mais altos registrados anteriormente, incluindo os de valas localizadas em águas profundas e são mais do que o dobro documentados em desfiladeiros subaquáticos.
Mais de 10 milhões de toneladas de resíduos plásticos vão parar nos oceanos todos os anos, mas representam menos de 1% do plástico que vai parar no mar. Os 99% restantes provavelmente acabam nas profundezas dos oceanos, mas até agora o destino não é conhecido com certeza.
Os microplásticos no fundo do mar consistem principalmente de fibras têxteis e de roupas que não são filtradas de forma eficaz pelas estações de tratamento de águas residuais e acabam atingindo rios e mares. O novo estudo também mostrou como as correntes do mar profundo agem literalmente como correias transportadoras, fazendo com que pequenos pedaços e fibras de plástico se movam pelo fundo do mar.
Essas correntes podem concentrar microplásticos dentro de enormes acumulações de sedimentos, que eles denominaram "pontos críticos de microplásticos".
“Quase todo mundo já ouviu falar das famosas ilhas flutuantes de plástico, mas ficamos chocados com as altas concentrações de microplásticos que encontramos no fundo do mar. Descobrimos que os microplásticos não estão uniformemente distribuídos na área de estudo; em vez disso, eles são distribuídos por poderosas correntes no fundo do mar que os concentram em certas áreas ”, disse o principal autor do estudo, Dr. Ian Kane, da Universidade de Manchester.
© Manchester University
A equipe coletou amostras de sedimentos do fundo do Mar Tirreno e as combinou com modelos de correntes oceânicas profundas e mapeamento detalhado do fundo do mar. Em laboratório, os microplásticos foram separados dos sedimentos, contados ao microscópio e posteriormente analisados por espectroscopia de infravermelho para determinação de seus tipos. Usando essas informações, a equipe conseguiu mostrar como as correntes controlavam sua distribuição.
Este não é o primeiro estudo desse tipo:
Além disso, as correntes oceânicas profundas transportam água e nutrientes, o que significa que hotspots microplásticos também podem hospedar ecossistemas importantes.
O estudo, portanto, fornece a primeira ligação direta entre o comportamento dessas correntes e as concentrações de microplásticos do fundo do mar, e os resultados ajudarão a prever as posições de outros hotspots microplásticos em águas profundas.
© Science
"Os resultados destacam a necessidade de intervenções políticas para limitar o fluxo futuro de plásticos em ambientes naturais e minimizar os impactos nos ecossistemas oceânicos", acrescentou o Dr. Mike Clare do National Oceanography Center, codiretor de pesquisa.
O estudo foi publicado na Science.
Fontes de referência: University of Manchester, Science
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