Segundo os cientistas, depois da Idade do Bronze e do Ferro, vivemos hoje a era do plástico . Eles estabeleceram isso por meio de um estudo que analisou o aumento da poluição por plástico em sedimentos marinhos, tomando os estratos costeiros da Bacia de Santa Bárbara, Califórnia.
Em particular, foram examinadas as camadas depositadas no período entre 1834 e 2010, analisando as partículas de plástico depositadas : a contaminação aumentou exponencialmente desde 1945, e isso reflete o aumento da produção de plástico ocorrido no últimos 70 anos.
As amostras recolhidas dizem respeito aos sedimentos que se formaram até 2010, mas não há razão para crer que o aumento da poluição tenha diminuído nos últimos 9 anos, tendo em conta que a produção de plástico continuou a aumentar.
A maioria das partículas de plástico detectadas pertencia a fibras de tecido sintético encontradas nas roupas , indicando que o plástico flui livremente para o oceano através de águas residuais.
Na verdade, uma única lavagem de roupas pode liberar milhões de fibras microplásticas: isso pode depender da ineficiência dos sistemas de filtragem ou do descarte incorreto de resíduos.
As outras partículas foram representadas por microplásticos que vêm de milhões de toneladas de plástico lançadas a cada ano no meio ambiente. O plástico se quebra em pequenos pedaços que não degradam e poluem todo o planeta, desde as águas mais profundas até os picos mais altos das montanhas.
O plástico despejado no meio ambiente é praticamente indestrutível, danifica profundamente os ecossistemas e representa um perigo para todas as espécies vivas, inclusive o homem.
Estima-se que cada um de nós consome pelo menos 50.000 partículas microplásticas por ano por meio de alimentos e água e as consequências para a nossa saúde ainda não são conhecidas.
Segundo os pesquisadores, as camadas de plástico encontradas nos sedimentos poderiam ser utilizadas para marcar o início do Antropoceno , uma era geológica em que as atividades humanas passaram a dominar o planeta. Esse aspecto talvez seja o mais assustador.
"Nosso amor por plásticos permanece em nossos registros fósseis", disse Jennifer Brandon, pesquisadora que liderou o estudo.
“É ruim para os animais que vivem no fundo do oceano: recifes de coral, mexilhões, ostras e assim por diante. Mas o fato de estar entrando em nosso registro fóssil é mais uma questão existencial. Todos nós aprendemos na escola sobre a Idade da Pedra, Idade do Bronze e Idade do Ferro - isso será conhecido como Idade do Plástico? É assustador que seja por isso que nossas gerações serão lembradas.
Espero que nosso estudo mostre que esse é um problema muito sério ”, finalizou a pesquisadora.
Tatiana Maselli
