Eles nunca tiveram contato com o mundo exterior e são a tribo mais remota do mundo. Eles são chamados de Sentinelesi, um povo indígena que vive na Ilha Sentinela do Norte, nas ilhas indígenas do Andaman.
A Survival International os chamou de "a sociedade mais vulnerável do planeta" porque, devido ao completo isolamento, não desenvolveram imunidade a doenças comuns e uma simples epidemia poderia destruí-los, como já aconteceu com outras populações.
Continuam a resistir a qualquer contato com o exterior e atacam quem ousou se aproximar, mantendo um estilo de vida totalmente primitivo. Em 2004, eles atraíram a atenção internacional devido ao tsunami que atingiu a Ásia. Naquela época, um membro da tribo foi fotografado em uma praia atirando flechas em um helicóptero, que sobrevoou a ilha para verificar se eles haviam sobrevivido ao evento catastrófico.
Dois anos depois, dois índios que haviam atracado seu barco perto do Sentinela do Norte para descansar após a caça furtiva nas águas ao redor da ilha foram mortos. O barco deles encalhou na costa da ilha devido ao rompimento das amarras. Os dois homens foram enterrados em covas rasas. As tentativas da guarda costeira de recuperar corpos por helicóptero foram inúteis.
Infelizmente, este paraíso intocado, dificilmente defendido pelos Sentineleses, é vítima de caçadores ilegais que pescam ilegalmente nas águas ao redor da ilha, capturando tartarugas e mergulhando em busca de lagostas e pepinos do mar.
Foto: NASA Earth Observatory / Wikimedia Commons
Por causa de seu isolamento deliberado, não se sabe muito sobre os Sentineleses. A informação vem, em grande parte, de observações feitas em barcos atracados a uma distância segura das flechas, ou de curtos períodos em que a tribo permitiu que as autoridades se aproximassem o suficiente para entregar alguns cocos.
Acredita-se que eles tenham vivido na ilha por cerca de 60.000 anos: seus ancestrais participaram das primeiras migrações humanas pré-históricas para fora do continente africano.
Foto: Christian Caron - Creative Commons
O certo é que vivem da caça e da coleta e pescam nas águas costeiras. Eles sabem construir barcos parecidos com canoas, que só podem ser usados em águas rasas, pois precisam ser dirigidos e empurrados com um mastro, como uma jangada. Eles também parecem pescar com redes, com as quais também coletam moluscos. Às vezes, eles também coletam mel silvestre, usando uma ferramenta semelhante a um ancinho.
Acredita-se que os Sentineleses vivam em três pequenos grupos. Suas casas são de dois tipos: grandes cabanas comunitárias, onde moram várias famílias, e abrigos temporários, onde só há lugar para uma família. Eles não usam roupas, apenas folhas, cordas e enfeites. As mulheres usam um cordão de fibra em volta da cintura, pescoço e cabeça, enquanto os homens usam uma cintura mais grossa.
Embora não haja como verificar, atualmente não há evidências de que os Sentinelese conheçam práticas agrícolas ou sejam capazes de acender fogo. Provavelmente, a única vez em que usam o fogo é quando ele é produzido espontaneamente. Quando isso acontece, eles usam essas brasas dentro das casas.
Eles são realmente a tribo mais isolada do mundo, mas apenas 50 km a leste está a moderna cidade de Port Blair. Durante a década de 1970, as autoridades indígenas fizeram várias viagens para fazer amizade com a tribo, levando presentes, mas foram severamente perseguidas.
“Muitos funcionários começaram a questionar a ideia de contatar um povo feliz e saudável que viveu próspera e independentemente por mais de 55.000 anos”, explica Survival International.
Após o tsunami de 2004, as autoridades fizeram duas visitas para verificar remotamente se a tribo estava saudável e sem dor, mas desde então as autoridades afirmaram que não haverá mais tentativas de abordagem dos Sentinelese.
“O isolamento extremo os torna muito vulneráveis a doenças para as quais não têm imunidade; para isso, quase certamente, o contato teria consequências trágicas para a tribo. Graças a uma campanha liderada pela Survival e algumas organizações locais, o governo indígena abandonou seus planos de contatar os Sentinelese: sua posição continua sendo a de não tentar mais contatar a tribo ”, explica o movimento.
Por sua vez, a Survival está tentando pressionar a Índia a parar a caça ilegal que ameaça os mares ao redor da Ilha Sentinela do Norte.
Todos nós podemos fazer isso enviando uma carta ao governo indiano pedindo-lhes que garantam que os caçadores ilegais sejam mantidos longe da ilha, de suas águas e de seus habitantes.
Francesca Mancuso
Foto da capa: Indian Coastguard / Survival
