No Natal em nossas casas o consumo de chocolate aumenta e até nossos amigos de quatro patas podem encontrá-lo com facilidade e, por mais gananciosos que sejam, comê-lo. Os veterinários alertam, no entanto, para ficarem atentos: essa substância é perigosa para os cães e apresenta alto risco de intoxicação.
Um estudo, publicado no jornal oficial da Associação Veterinária Britânica, Veterinary Record, encontrou centenas de casos de cães que precisam de cuidados veterinários após roubar chocolate durante a temporada de Natal. Na verdade, durante as férias, os cães teriam uma chance muito maior de comer chocolate e, conseqüentemente, de adoecer.
De acordo com registros eletrônicos de saúde de mais de 200 clínicas veterinárias analisadas na pesquisa (cerca de 10% do número total no Reino Unido), a intoxicação por chocolate é quatro vezes mais provável no Natal do que em qualquer dia do ano. O risco foi reduzido pela metade na Páscoa, enquanto não houve diferenças substanciais entre o Dia dos Namorados e o Halloween.
Os cães mais jovens tinham maior probabilidade de roubar chocolate e adoecer. Na maioria dos casos, apenas pequenas quantidades foram consumidas.
Pesquisadores da Universidade de Liverpool dizem que os donos de cães precisam estar cientes do alto risco e tomar medidas extras para proteger seus amigos de quatro patas no Natal. Portanto, alertam para o cuidado e a divulgação de que os doces devem ser mantidos fora do alcance de seus animais de estimação. Na verdade, mesmo pequenas quantidades podem ser extremamente prejudiciais.
A teobromina, uma substância estimulante encontrada nos grãos do cacau e semelhante à cafeína, é decomposta mais lentamente pelos cães. Isso pode causar problemas como aumento da frequência cardíaca, agitação, convulsões e, ocasionalmente, até morte. O vômito é certamente o sintoma mais comum de envenenamento por chocolate, seguido por agitação e aumento dos batimentos cardíacos.
Caso o dano não tenha sido evitado, ou o cão tenha encontrado e comido o chocolate, deve-se contatar imediatamente um veterinário e tentar fazer uma estimativa da quantidade e do tipo de sobremesa ingerida.
O tratamento para envenenamento é altamente dependente do tempo decorrido desde que o cão comeu o chocolate e da gravidade da intoxicação. Por exemplo, um medicamento pode ser administrado para induzir o vômito e carvão ativado para interromper a absorção posterior da substância tóxica. O cão pode precisar de terapia de reposição de fluidos e medicamentos adicionais para combater os efeitos tóxicos no coração.
Em suma, aquele alimento saboroso, aparentemente inofensivo e particularmente benéfico para nós (no caso do chocolate amargo) pode ser extremamente perigoso para nossos amigos animais. Tenhamos cuidado e não subestime o problema.
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Francesca Biagioli
