Mais de 40.000 árvores geneticamente idênticas deram à luz o maior organismo vivo do mundo. Chama-se Pando, está localizada nos EUA e estende-se por uma vasta área de 43 hectares. Infelizmente, no entanto, as políticas americanas para o meio ambiente podem colocar esse gigante gentil em risco ainda maior.
Composto por cerca de 40 mil espécimes de álamo tremedor (Populus tremuloides Michx, uma planta da família Salicaceae), Pando tem que lidar com a possível eliminação das restrições ambientais que até agora protegeram as áreas protegidas americanas.
Também conhecido como o gigante trêmulo, é encontrado na Floresta Nacional de Fishlake, Utah. É considerado o maior organismo vivo da Terra. Todas as árvores que o compõem são clones das demais, unidas pela mesma raiz.
Na verdade, os álamos tendem a se reproduzir por reprodução vegetativa e não por semente: isso significa que a planta estende seu sistema radicular abaixo do solo e depois de percorrer uma certa distância das raízes desenvolve rebentos que crescem verticalmente dando origem a um novo caule. com os mesmos marcadores genéticos de todos os outros rebentos nascidos do mesmo sistema radicular.
Ao estudar os marcadores genéticos, de fato, os cientistas entenderam que todos os ramos de Pando faziam parte de um mesmo organismo vivo, com enormes raízes cujo peso foi estimado em cerca de 6.615 toneladas. Além disso, o sistema radicular do Pando é considerado um dos organismos vivos mais antigos do mundo, com idade em torno de 80.000 anos.
A colônia Pando de Quaking Aspen, em Utah, tem 80.000 anos de idade! #TreeTrivia https://t.co/HW4jb65C50 pic.twitter.com/p3FNVsqDZR
- Árvores para a Vida (@treesforlifeuk) 12 de janeiro de 2021
No verão, as folhas verdes oferecem sombra do calor. No outono, sua cor laranja e amarelo é um espetáculo para os visitantes, que cruzam o país para admirar este gigante.
No entanto, 27 paraísos como este podem ter que dar lugar às atividades de construção e industriais, como temido pelas novas regulamentações dos EUA que visam eliminar algumas das restrições ambientais das áreas protegidas.
Você conheceu Pando Forest? Na verdade, é um clone de 13 milhões de libras composto de 47.000 árvores! https://t.co/GB5clPRc5l #FunFactFriday pic.twitter.com/ZUljrXHgq4
- Serviço Florestal dos EUA (@forestservice) 7 de abril de 2021
Tão grande quanto frágil
Doenças e infestações de insetos ao longo dos anos também colocaram em risco a vida de Pando. Como tal, os funcionários da Fishlake National Forest estão sempre trabalhando para protegê-la. Por exemplo, algumas áreas de Pando foram cercadas para evitar que alguns animais comessem os brotos. Ou então foi feito para que os botões tenham mais luz solar.
Mas a principal ameaça não são os animais.
Francesca Mancuso
