Produza energia limpa graças às bactérias ciborgues . A pesquisa sobre fontes alternativas de energia está avançando cada vez mais. A solução mais recente vem da American Chemical Society . Os cientistas aproveitaram as capacidades da bactéria moorella thermoacetica, que vive no fundo dos pântanos e é capaz de produzir ácido a partir do dióxido de carbono. Dessa substância podem ser obtidos combustíveis e plásticos .
Os cientistas ajudaram a bactéria a se transformar em um híbrido biônico, alimentando-a com cádmio e cisteína. M. thermoacetica geralmente usa açúcares como fonte de energia para a produção de ácido acético e não realiza nenhuma fotossíntese. Mas a nova bactéria ciborgue, chamada M. thermoacetica-CdS, pode usar as partículas de Cd-S para absorver luz como as pequenas células solares fariam. Quando alimentada dessa forma, a bactéria pode produzir ácido acético a partir do CO2 e da água, com eficiência superior a 80%.
Sabemos que a fotossíntese fornece energia para a maior parte da vida na Terra. Mas a clorofila, o pigmento verde que as plantas usam para capturar a luz solar, é relativamente ineficiente. Para permitir que os humanos obtenham ainda mais energia solar, os cientistas estão pensando em ensinar as bactérias a se transformarem em verdadeiros painéis solares de alta eficiência.
A pesquisa foi conduzida na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde Kelsey K. Sakimoto se concentrou em microorganismos que podem usar energia para fazer produtos químicos úteis a partir de dióxido de carbono e água.
“O impulso da pesquisa em meu laboratório é essencialmente aproveitar bactérias não fotossintéticas, fornecendo-lhes energia na forma de elétrons de semicondutores inorgânicos, como sulfato de cádmio, que são absorvedores de luz eficientes”, explicam os cientistas.
Sakimoto trabalhou com a bactéria Moorella thermoacetica , que, como resíduo de sua respiração normal, produz ácido acético a partir do dióxido de carbono (CO2). O ácido acético é muito versátil e pode ser facilmente transformado em combustíveis, polímeros, produtos farmacêuticos e produtos químicos básicos.
"Uma vez cobertas por esses minúsculos painéis solares, as bactérias podem sintetizar alimentos, combustíveis e plásticos, todos usando a energia solar, superando a fotossíntese natural."
O processo é autorreplicante e autorregenerado, virtualmente uma tecnologia livre de resíduos que se repete continuamente.
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Apesar das limitações da biologia sintética, essas soluções podem oferecer alternativas válidas para o uso de derivados de petróleo.
Francesca Mancuso
