Os Estados Unidos, já atormentados pelo coronavírus, poderão em breve aceitar outra praga que agora está sobre nós. Uma nuvem gigantesca de areia do Saara atingiu a América Central, cruzando o Oceano Atlântico. Pode ser o maior dos últimos 50 anos e o facto de ser mesmo visível de satélites também o mostra.
Uma nuvem de poeira saariana bate ameaçadoramente nas portas dos EUA, depois de já ter atingido Porto Rico e parte do Caribe Oriental onde os habitantes literalmente acordaram no escuro. Uma espessa manta amarela escureceu o céu, tornando o ar irrespirável também.
Porto Rico acorda no escuro devido a uma impressionante (e rara) tempestade de areia do Saara
O mesmo destino pode acontecer aos Estados Unidos, onde a enorme nuvem de poeira pode tocar a parte oriental do país. Segundo especialistas, a Camada Aérea do Saara (SAL) pode ser a maior e mais intensa dos últimos 50 anos e pode agravar problemas de saúde, incluindo asma e outras doenças respiratórias, além de dificultar a visibilidade.
"Partículas de poeira são o que chamamos de material particulado, e sabemos que respirar partículas finas de qualquer tipo não é bom para o trato respiratório, especialmente para pessoas sensíveis à baixa qualidade do ar", disse Thomas Gill, professor de ciências geológicas da Universidade de Texas em El Paso.
A poluição ligada a esta poeira também pode ser particularmente problemática à luz do coronavírus, visto que se trata de uma infecção respiratória.
Além disso, o impacto potencial do ar empoeirado sobre a saúde poderia colocar ainda mais pressão sobre o sistema de saúde americano, já severamente testado pela pandemia. Na verdade, só nos Estados Unidos, foram registrados 2,43 milhões de casos, sendo 36 mil nas últimas 24 horas.
"Coisas como temporada de incêndios, temporada de furacões e eventos climáticos extremos, incluindo essa tempestade de areia, podem ser ampliados este ano porque os recursos já estão limitados", disse Wellenius.
Não é incomum que nuvens de poeira da África viajem milhares de quilômetros através do oceano, mas de acordo com o prof. Gill este evento é particularmente grande e intenso. O astronauta Doug Hurley, atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional, tirou uma foto no domingo mostrando a magnitude desta nuvem de areia elevando-se sobre o centro-oeste do Oceano Atlântico.
Sobrevoamos essa nuvem de poeira do Saara hoje no centro-oeste do Atlântico. Incrível como é grande a área que cobre! pic.twitter.com/JVGyo8LAXI
- Coronel Doug Hurley (@Astro_Doug) 21 de junho de 2020
Aqui está uma foto ainda mais recente tirada pela ISS:
A nuvem de poeira do Saara é incrivelmente persistente. Porque ciência. pic.twitter.com/l2BOivZCWR
- Bob Behnken (@AstroBehnken) 24 de junho de 2020
“Uma nuvem de poeira tem que ser incrivelmente grande e muito espessa para ser tão perceptível da estação espacial”, disse Gill.
A NASA também está monitorando.
“A animação vai de 13 a 18 de junho e mostra uma enorme nuvem de poeira do Saara que se formou a partir de fortes atualizações atmosféricas que foi então captada pelos ventos predominantes a oeste e agora é soprada através do Atlântico e, eventualmente, no América do Norte e América do Sul ”, explicou Colin Seftor, do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt. "
@Nasa
Esses tipos de nuvens de poeira são gerados a cada ano quando uma massa muito seca de ar se forma sobre o deserto do Saara, e "ondulações na atmosfera média-baixa, chamadas ondas tropicais, seguem a borda sul do deserto do Saara e sopram grandes quantidades de poeira na atmosfera ”, explicou Jason Dunion, cientista da Divisão de Pesquisa de Furacões da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
De acordo com os cientistas da NOAA, a atividade do SAL geralmente aumenta em meados de junho e atinge o pico do final de junho a meados de agosto, com novos surtos ocorrendo a cada três a cinco dias. Durante esse período de pico, é comum que surtos individuais de SAL se estendam para o oeste, atingindo a Flórida, América Central e até mesmo o Texas.
Mas neste ano, como se o coronavírus não bastasse, a nuvem está ainda mais assustadora. No momento, continua sendo uma observação especial, mas se chegar a grandes áreas dos Estados Unidos, as autoridades locais farão indicações para reduzir seu impacto na saúde pública.
Fontes de referência: NOAA, Twitter / AstroDug, NBCNews, Nasa
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