As palavras são música para o cérebro. Não é apenas um ditado, uma frase romântica sussurrada entre amantes. Na verdade, existem grupos de neurônios que respondem e interpretam as mudanças na voz que expressam sentimentos.
Isso foi revelado por um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia em San Francisco. Na verdade, os pesquisadores identificaram neurônios no cérebro humano que respondem a mudanças no tom da linguagem falada, essenciais para a transmissão de sentimentos e emoções.
Mudanças na entonação da voz durante a fala, o que os lingüistas chamam de prosódia , são parte fundamental da comunicação humana, assim como a melodia para a música. Em idiomas tonais como o chinês mandarim, as mudanças de tom podem alterar completamente o significado de uma palavra e frase, mas mesmo em um idioma não tonal, as diferenças de tom podem alterar significativamente o significado de uma frase falada.
A capacidade do cérebro de interpretar essas mudanças instantaneamente é notável, pois cada falante também tem seu próprio tipo de entonação e estilo vocal. Algumas pessoas falam em voz baixa, outras em voz alta e outras parecem proferir frases como se fossem perguntas. Além disso, o cérebro tem que seguir e interpretar essas mudanças enquanto falamos, e ainda assim ele tem que entender as palavras e como elas se combinam em frases em milissegundos.
Para saber mais, os pesquisadores monitoraram a atividade cerebral de 10 pessoas com epilepsia , que tiveram alguns eletrodos implantados com o objetivo de identificar com extrema precisão os focos de origem das crises.
Enquanto isso, os pacientes foram solicitados a ouvir diferentes frases faladas por uma voz sintética caracterizada por diferentes entonações. A partir do monitoramento, constatou-se que em uma área específica do cérebro, o giro temporal superior localizado no córtex auditivo, um grupo de neurônios era ativado quando o tom da voz mudava independentemente do conteúdo da frase.
Em uma segunda fase, então, os pesquisadores foram capazes de prever, por meio de um algoritmo, a reação dos neurônios ao ouvir diferentes sentenças pronunciadas com diferentes entonações.
Outros estudos anteriores também identificaram áreas do cérebro sensíveis à entonação vocal, mas nenhum compreendeu como os neurônios nessas regiões interpretavam as variações.
“Foi um dos aspectos mais emocionantes do nosso estúdio. Conseguimos mostrar não só onde a prosódia está codificada no cérebro, mas também como, explicando a atividade em termos de mudanças específicas na entonação vocal ”, disse a aluna Claire Tang, envolvida no estudo.
Outro mistério cerebral revelado.
Francesca Mancuso
