Os microplásticos presentes em nossos oceanos e mares podem ser facilmente lembrados por pequenos crustáceos , que em apenas quatro dias são capazes de quebrá-los em pedaços menores que uma célula.
A descoberta é inesperada e intrigante, pois os efeitos negativos do plástico aumentam conforme o tamanho das partículas diminui.
Até agora, sabíamos que a fragmentação do plástico nas águas marinhas depende em grande medida da ação da luz solar e das ondas, num processo lento que pode demorar várias décadas.
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Agora, um estudo realizado por pesquisadores da University College Cork, na Irlanda, e publicado na Scientific Reports, mostrou a capacidade de um crustáceo de fragmentar microplásticos em apenas 96 horas .
Cientistas, estudando Gammarus duebeni, descobriram que este anfípodo ingere microplásticos rapidamente transformando-os em nanoplásticos, tão pequenos que podem passar pelas membranas celulares e, portanto, muito mais prejudiciais à vida selvagem e além.
“Vimos que os anfípodes ingerem essas partículas de plástico, trituram-nas com as mandíbulas à medida que as comem e as transmitem para o sistema digestivo, mas ainda não entendemos como esses animais quebram o plástico. Precisamos estudar o real mecanismo dessa fragmentação biológica ”, explicou a Dra. Alicia Mateos-Cárdenas, autora principal da pesquisa.
“Se os nanoplásticos podem atravessar as membranas celulares, eles podem se acumular em animais e plantas com potenciais efeitos negativos desconhecidos, então o problema da poluição do plástico se torna muito mais complexo e mais preocupante”, continuou Mateos-Cárdenas.
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Além disso, Gammarus duebeni é apenas uma das mais de 200 espécies de Gammarus presentes em todo o mundo em águas doces e salgadas, todas irreparavelmente poluídas por plástico, portanto, esta pesquisa pode ter implicações em nível global .
“Isso certamente adiciona outra camada à nossa compreensão do destino do plástico no meio ambiente.
Quando o plástico chega aos rios e oceanos, não sabemos realmente o que acontece com eles. Se os animais ingerem e fragmentam, o problema é ampliado. " Disse Mateos-Cárdenas.
O nanoplástico pode, portanto, acumular-se em moluscos, em seus predadores, outros animais e até mesmo em plantas e potencialmente em humanos e também pode ser um veículo para outras substâncias tóxicas ou potencialmente perigosas presentes na água e transportadas em sua superfície, com consequências ainda desconhecido para nossa saúde.
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Fonte de referência: Nature
