As mudanças climáticas e o aquecimento global estão colocando em risco os habitats de abelhas e abelhas, que estão cada vez mais lutando para colonizar novos territórios e se reproduzir em novas áreas. Mas eles, no entanto, são seres muito engenhosos, tanto que fazem questão de obter pólen de qualquer maneira. Na verdade, um novo estudo revela que os zangões provocam o florescimento das plantas: se encontram muito pouco pólen, picam as folhas das plantas que não florescem para que floresçam mais rapidamente, fazendo pequenas incisões nas folhas. Uma descoberta que surpreendeu os cientistas.
Como funciona realmente permanece um mistério, mas, se replicado, pode ser uma bênção para a agricultura.
O método extraordinário é revelado pela pesquisa “As abelhas danificam as folhas das plantas e aceleram a produção de flores quando o pólen é escasso”, publicada na Science por uma equipe de pesquisadores da ETH Zürich e da Universite Paris-Saclay. Os cientistas descobriram basicamente que, quando o pólen acaba, as abelhas roem as folhas das plantas para induzi-las a florescer. Uma forma que enganaria as plantas e as levaria a antecipar a floração, até 30 dias antes do normal.
Os zangões, maciços e cobertos de pêlos, são grandes polinizadores selvagens e essenciais para muitas culturas, mas também eles, nos últimos anos, sofreram uma redução drástica. Neste ano, a primavera chegou mais cedo, acompanhada de temperaturas mais parecidas com as do início do verão.
A humanidade precisa de abelhas, mas está fazendo com que morram mais rápido do que o esperado
“Esses tipos de anomalias sazonais estão se tornando cada vez mais frequentes devido às mudanças climáticas e a incerteza resultante ameaça destruir o tempo das relações mutualísticas entre as plantas e seus insetos polinizadores de insetos”, dizem eles da ETH Zürich.
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De acordo com pesquisas, quando estão com pouco pólen, os zangões podem literalmente roer as folhas das plantas para induzir seu florescimento: isso os ilude e os leva a florescer às vezes até 30 dias antes do normal.
Esse comportamento já foi observado em outros experimentos realizados pelo autor principal do estudo, Foteini Pashalidou: os polinizadores mordiscavam as folhas das plantas utilizadas para os testes. Só mais tarde eles tentaram entender por quê.
Ao realizar estudos ao ar livre, os pesquisadores da ETH mostraram que "a propensão das abelhas a danificar as folhas tem uma forte correlação com a quantidade de pólen que podem obter: os danos às abelhas são feitos com muito mais frequência quando há pouco. ou nenhum pólen à sua disposição ".
© Hannier Pulido / ETH Zürich
E não só isso: esse tipo de "dano" infligido às folhas das plantas teve efeitos significativos no tempo de floração em duas espécies diferentes: os tomates submetidos a picadas de abelha floresceram até 30 dias antes das que não haviam sido colhidas alvo, enquanto as plantas de mostarda floresceram cerca de 14 dias antes, quando foram danificadas por abelhas.
© Hannier Pulido / ETH Zürich
“O estágio de desenvolvimento da planta ao ser picado por abelhas pode afetar o grau de aceleração da floração”, explica Consuelo M. De Moraes, da ETH, fator que os pesquisadores pretendem estudar futuramente.
Isso poderia criar uma maneira inteiramente nova para os humanos cultivarem plantas, um benefício potencialmente importante para a agricultura, dizem os pesquisadores. Além disso, aprender mais sobre a relação entre os zangões e a floração pode ter implicações para a resiliência dessas criaturas em um ambiente em constante mudança.
“Acho fascinante o quanto ainda não sabemos sobre os organismos que pensamos conhecer muito bem. Aumenta em absoluto o nosso deslumbramento com a inteligência da natureza em todas as suas formas ”, conclui De Moraes.
Fontes: Science / ETH Zürich
