Eles enfrentaram seca, calor extremo e incêndios florestais, e agora estão lidando com uma nova paranóia cortesia da pandemia …
Os morcegos, como todos os anos, estão em número crescente nos subúrbios das cidades australianas, mas enquanto procuram comida, desta vez, após a eclosão da pandemia do coronavírus, estão criando nova paranóia entre os habitantes e uma espécie de repulsão em seus comparações, tanto que já há quem fale em infestação e gostaria de vê-la desaparecer.
No entanto, isso representaria um sério perigo para a sobrevivência do Planeta, pois esses morcegos desempenham um papel muito importante na polinização de inúmeras plantas, incluindo cerca de 450 espécies de plantas utilizadas pelo homem para fins comerciais: frutas como banana, pêssego, goiaba, manga, abacate, figo, tâmara, mamão, amêndoa, caju, baunilha e alfarroba, além de outros produtos como a tequila (da planta agave). Assim, ajudam a manter a biodiversidade e a regeneração florestal, além de fazer parte da cadeia alimentar.
Mas, infelizmente, após a eclosão da pandemia do coronavírus, os morcegos se tornaram animais tabu. Na Austrália, encontramos a raposa voadora de cabeça cinza (Pteropus poliocephalus) e a raposa voadora vermelha (Pteropus scapulatus).
Em Ingham, no extremo norte de Queensland, um influxo de mais de 200.000 morcegos foi apontado como uma infestação. Moradores reclamam que comem os frutos de suas roças, que fazem barulho e cheiram mal, além de temerem transmitir doenças. A questão é que, à medida que o cimento cresce, seu habitat desaparece, tão afetado pela seca e pela extração de madeira e incêndios que os morcegos estão cada vez mais invadindo vilas habitadas em busca de alimento. Esses morcegos podem voar centenas de quilômetros
“Temos raposas voadoras que estão se tornando cada vez mais urbanas porque estão perdendo habitat. Agora também existe uma grande diversidade de árvores em nossas cidades. Há décadas que existem conflitos com os agricultores ”, explica Pia Lentini, especialista em morcegos, ao The Guardian.
Na verdade, eles chegam à cidade, porém, porque estão famintos e segundo Lentini, é inútil movê-los. Na lista nacional de espécies ameaçadas da Austrália, as raposas voadoras de cabelos grisalhos são consideradas vulneráveis e a raposa voadora de óculos (Pteropus conspicillatus Gould) foi listada em 2021 como vulnerável ao perigo.
Lentini está conduzindo um projeto de pesquisa para entender as preocupações das pessoas que vivem perto de nove campos de raposas voadoras em Victoria, New South Wales e Queensland. “Há muita raiva e frustração, mas não existe uma solução rápida real para ajudar as pessoas a viver perto de raposas voadoras, é preciso chegar a um acordo, como colocar vidros duplos e cortinas de sombra”, diz o especialista. Precisamente porque, embora os morcegos possam ser um incômodo temporário para alguns (grandes riachos geralmente se dissipam quando o alimento termina), a própria espécie está lutando pela sobrevivência.
“Calor extremo, seca, incêndios florestais e todo tipo de sofrimento causaram a morte de 70.000 raposas de óculos”, explica o ecologista David Westcott, que estuda a espécie há 20 anos.
Os morcegos australianos - como todos os morcegos - podem carregar uma grande variedade de vírus. O vírus Sars-Covid-2 que levou à pandemia provavelmente se originou em morcegos, e o cenário mais provável é uma transferência "zoonótica" para outro animal e, em seguida, para humanos.
“Não devemos fingir que as raposas voadoras não são vetores de algumas doenças, mas isso só acontece se você tiver um contato íntimo e próximo com o animal e em geral não tem”, diz Westcott.
Um porta-voz do ministro federal do Meio Ambiente, Sussan Ley, disse que os morcegos “desempenham um papel importante em nosso ecossistema, polinizando árvores e espalhando sementes em grandes áreas. Embora o departamento continue a monitorar de perto a situação das doenças zoonóticas em morcegos, não há evidências de SARS-CoV2 (o vírus que causa o Covid-19) em nenhuma espécie de morcego australiana.
Fontes: The Guardian / Flying Animals
