Nos últimos dias, as autoridades do Sri Lanka encontraram os restos mortais de pelo menos sete elefantes , incluindo uma fêmea grávida, em uma área florestal no centro do país.
A polícia fez saber que, num primeiro exame, os animais parecem ter morrido de envenenamento : a hipótese é que os habitantes das aldeias vizinhas envenenaram os elefantes. Os fazendeiros supostamente deram comida envenenada aos elefantes, culpados de danificar as plantações encontradas na orla da floresta.
Os elefantes que vivem no Sri Lanka pertencem à espécie asiática de Elephas maximus maximus, incluída na Lista Vermelha de espécies animais elaborada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e protegida por ser considerada em risco de extinção .
Estima-se que a população desses elefantes que vivem na ilha tenha diminuído para apenas 7.000 , em comparação com 14.000 no início do século XX.
A expansão da agricultura é a maior ameaça à sobrevivência dos elefantes : as áreas cultivadas fragmentam e reduzem o habitat natural e os recursos alimentares dos animais, que são forçados a se aproximar das áreas cultivadas em busca de alimento.
O estresse causado pela escassez de recursos torna os animais agressivos e a proximidade entre elefantes e áreas habitadas cria conflitos com fazendeiros que tentam remover os espécimes sem sucesso.
Segundo as autoridades, este último episódio de envenenamento representa um dos atos mais graves cometidos pelo homem nos últimos anos no eterno conflito entre a fauna e a ocupação agrícola.
Os agricultores, portanto, provavelmente pensaram em resolver o problema envenenando os elefantes, colocando seu interesse econômico acima da proteção dos animais e da biodiversidade , aspecto fundamental para o nosso futuro.
Tatiana Maselli
Crédito da foto: La Vanguardia
