Meu primeiro contato real com minhocas remonta ao ensino fundamental, quando a ideia de me tornar um veterinário começou a surgir em minha mente.
Durante os belos dias de sol, era costume nós, crianças, passarmos uma hora depois do almoço no pátio da escola antes de reiniciarmos as aulas, e foi nesses 60 minutos que aconteceu o meu resgate (pelo menos assim pensei) dos meus amigos. minhocas: os colegas machos eram os funcionários em busca desses animais, enquanto eu e minha melhor amiga Greta (também uma possível futura veterinária) montamos uma cerca rudimentar com varas de madeira, os limites da clínica do hospital onde os teríamos analisado, cuidou e depois cuidou. Devo repelir sua aparência, seus movimentos, seus corpos viscosos? De modo nenhum! Estava tão convencido das minhas boas intenções que era até incompreensível para mim o óbvio desgosto que sentia por Greta: “Mas não! Veja como isso é feito!”Pegando um na mão e esperando que ela fizesse o mesmo. Pena, porém, sabermos pouco ou nada sobre esses animais, e assim, ao chamado da professora para voltar às aulas, cumprimentamos nossos "pacientes", orgulhosos do nosso trabalho; nada mais decepcionante quando no dia seguinte encontramos todas as minhocas onde as havíamos deixado, secas ao sol. Mas mesmo este fim atroz não desistiu de nós, pelo contrário, estimulou ainda mais o nosso desejo de fazer o bem (e sim, porque a morte dos nossos animais de estimação deve certamente ser devido a algum mau destino, não ao nosso "cuidado" amoroso), e assim, dia após dia, tudo se repetiu como esperado. Agora me faz sorrir pensando em tudo isso, mas não sei quanto é a quantidade de minhocas que morreram assim,“Em nome da ciência” mas sobretudo para satisfazer aquele meu grande desejo que já existia dentro de mim aos 7-8: ser veterinária (para Greta, por outro lado, deve ter sido precisamente este “repugnante” a nossa primeira aproximação ao mundo animais que a fizeram mudar de ideia sobre o que ela queria fazer quando crescesse).
Mas aqui, depois de algumas décadas, o mundo das minhocas apareceu pela segunda vez à minha porta, mais uma vez despertando minha curiosidade. "Pobres coisas!" você diz. Mas não, dessa vez foram eles que me chamaram a atenção e estimularam o desejo de conhecê-los melhor. Tudo começou neste último mês e meio, passando a colaborar em uma horta em uma casa de fazenda aqui na cidade: espalhadas aqui e ali por toda a superfície da terra, vi muitos montículos de… terra? Será que eu?… “É obra de minhocas”, responderam, tentando preencher minha forte ignorância no campo agrícola. E a partir daí eu quis saber mais sobre esses animais, e devo dizer que eles realmente me fascinaram; Espero que você também possa ir além do primeiro impacto (um tanto nojento).
O gênero Lumbricus inclui cerca de 700 espécies diferentes de anelídeos terrestres, que se alimentam principalmente de resíduos orgânicos encontrados no solo; alguns vivem nas camadas mais superficiais, enquanto outros (como o Lumbricus terrestris) vão mais fundo cavando longos túneis permanentes no solo e que permanecem assim por vários anos. Esses túneis, que podem atingir uma extensão de 2 a 4 metros, permitem movimentos da água no solo e maior ventilação, tornando o solo mais úmido, macio, leve e fértil e, portanto, favorecendo o crescimento de plantas exuberantes.Além disso, rastejando no solo, as minhocas ingerem grandes quantidades de terra, digerem o componente orgânico, obtêm substâncias úteis para seu sustento e, em vez disso, eliminam resíduos na forma de amontoados característicos (aqueles que vi, e vejo, no jardim ); esse material (chamado homus), particularmente rico em substâncias, é um excelente fertilizante natural , e as minhocas produzem diariamente uma quantidade igual ao peso do seu corpo. Portanto, podemos dizer que as minhocas desempenham um papel muito importante no ecossistema.
Além disso, seu corpo, que aparentemente parece tão rudimentar, é altamente especializado; na verdade, são precisamente suas características anatômicas e fisiológicas peculiares que lhe permitem viver em certas condições:
- eles não têm olhos , mas são capazes de distinguir o escuro do claro graças às células fotorreceptoras colocadas na cabeça
- por todo o corpo possuem células especializadas de toque que lhes permitem distinguir a terra das pedras e perceber as vibrações vindas do mundo exterior, um possível sinal de perigo
- não têm pulmões e a respiração ocorre em todo o corpo; tudo isso, porém, só acontece se a pele ficar úmida, e é por isso que as minhocas morrem sufocadas fora do solo (fim trágico a que as forcei, como já disse).
O mesmo também ocorre quando há muita água, por isso, quando chove, fica mais fácil ver as minhocas na superfície do solo, porque elas escapam dos túneis inundados.
- seu movimento no solo é possibilitado por grupos de músculos, longitudinais e circulares, em cuja contração as minhocas encurtam ou alongam
- possuem sistema circulatório muito desenvolvido e eficiente, possuindo 5 corações
E novamente as minhocas:
- são capazes de se regenerar , mas essa característica é influenciada pelo local onde ocorre a ferida e pelo tamanho do fragmento que permanece; se a seção ocorrer no clitelo (aquele anel inchado facilmente distinguível na parte central do corpo da minhoca), a regeneração da parte ausente não ocorre
- são hermafroditas insuficientes , no sentido de que possuem ambos os órgãos sexuais, macho e fêmea, mas precisam de um companheiro para o acasalamento: as duas minhocas fecundam-se e simultaneamente, posicionando-se em posições opostas uma em relação à outra; a troca de gametas ocorre ao nível do clitelo. Eles também são ovíparos (leia também "Vivíparos ou ovovíparos ovíparos?")
Você ainda sente nojo desses animais? Procure olhá-los agora com outro olhar, como aliado fundamental do bem da terra, amigo do agricultor. Já Charles Darwin, um grande naturalista britânico, no final do século 19 dedicou parte de seus estudos às minhocas, chegando a escrever um ensaio sobre a capacidade desses animais de tornar a terra fértil e exuberante e, portanto, cultivável para o homem: “Na história da os vermes têm desempenhado um papel mais importante do que muitos podem supor à primeira vista ”(Charles Darwin, 1881).
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