Cacau, do feijão ao chocolate: a lenda da cobra emplumada, história e curiosidade

Cacau: estamos acostumados a vê-lo na forma de barras, tabletes e chocolates, mas antes de virar um saboroso chocolate, a fruta passa por um longo processo de transformação. Aqui está tudo o que você sempre quis saber sobre o cacau e nunca ousou perguntar!

Cacau: por que é chamado assim

Xocoatl era o nome dado pelos astecas à bebida espumosa e amarga feita de cacau, que era misturada com pimenta e outras especiarias: daí o nome 'chocolate', ainda hoje declinado em grande parte do globo com um som semelhante.

Cacau: a história do chocolate

O cacau é um pó marrom-avermelhado, obtido da planta do cacau, Theobroma cacao, termo grego que significa "alimento para os deuses".

Os botânicos atribuem o nascimento espontâneo do cacau a cerca de 5 mil anos antes de Cristo, às margens do rio Orinico que banha a Venezuela e a Colômbia.

Em mil aC, os maias foram os primeiros a cultivar plantas de cacau, usadas não apenas como alimento, mas também como oferenda votiva durante os rituais fúnebres.

O cacau era usado para fazer uma bebida preparada com água, fubá e temperos como pimenta. Os maias atribuíram a esta bebida até propriedades estimulantes mágicas. As sementes foram oferecidas às divindades durante as cerimônias religiosas. A palavra cacau vem da língua maia: Cac significa vermelho e Cau expressa a ideia de força.

Em vez disso, o primeiro chocolate foi criado no início de 1800 em Torino por Duret, enquanto em 1820 o primeiro comprimido foi criado na Inglaterra. Hoje o maior produtor de cacau é a Costa do Marfim.

Cacau, como nasce: do grão à barra

São barras, tabletes, chocolates de todos os formatos. Assim os conhecemos, mas antes de chegar à mesa, o fruto do cacau passa por um longo processo de processamento composto por várias fases. As árvores das quais o cacau é extraído são cultivadas no México, Venezuela e Colômbia. Depois de colhida, a fruta é dividida em duas e dela se extraem os grãos do cacau que são fermentados ou em cestos ou em folhas de bananeira e enterrados.

É precisamente no subsolo que se inicia a fermentação, ou melhor, a chamada fase de fermentação, na qual o sabor amargo é eliminado naturalmente. Em seguida, segue para a secagem que retira a umidade. Os grãos do cacau podem ser secos diretamente ao sol ou secos com emissões de ar quente.

Essa fase dura de três a cinco dias: agora os grãos se transformaram em cacau verde porque reduziram o volume pela metade ao perder umidade e podem ser colocados em sacos de juta onde são torrados. Aqui eles serão separados das sobras, misturados com outros grãos e torrados.

Chegamos assim à moagem, quando os grãos do cacau são privados da casca e moídos, produzindo-se o cacau em pó que por sua vez é purificado e arranjado com manteiga de cacau e lecitina de soja que ajuda a homogeneizar o chocolate.

Na fase de conchagem, o chocolate é privado de substâncias ácidas, enquanto no tempero a manteiga de cacau se cristaliza e chega finalmente às nossas mesas.

Cacau: curiosidade

O mundo do cacau contém muitas pequenas curiosidades, aqui estão algumas que você pode não ter conhecido. Em primeiro lugar, o cacau cresce no equador a uma temperatura de cerca de 20 graus, as árvores vivem até 200 anos, mas só produzem frutos de qualidade durante 25 anos.

Cada cacaueiro produz cerca de 40 frutos por ano, os chamados cabosses, cada um contendo cerca de 40 sementes, os grãos. O cacau apresenta três variedades principais: Crioulo, muito precioso e perfumado, Forastero, a mais comum e mais amarga e finalmente Trinitario, um híbrido entre as duas, com um aroma levemente frutado.

Cacau: o segredo sombrio do chocolate

A Indonésia é o terceiro maior produtor mundial de cacau, mas muitos de seus produtores nunca provaram o chocolate porque as sementes geralmente são exportadas antes da fermentação. O lado negro do cacau é denunciado pelo Fórum Internacional de Direito do Trabalho, segundo o qual trabalham nas plantações mais de 200 mil crianças entre 5 e 15 anos. Tudo também é contado no documentário 'O lado negro do chocolate'.

Mas não é só isso, aquela barra de chocolate que gostamos de comer custa milhares de hectares de floresta africana. Árvores protegidas que são vítimas do desmatamento para dar lugar à indústria do cacau. De acordo com ambientalistas, as autoridades marfinenses que supostamente deveriam proteger os parques nacionais e as florestas protegidas aceitaram subornos para permitir que os fazendeiros cortassem árvores para dar espaço às plantações de cacau.

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Conta uma lenda mexicana que em tempos muito distantes viveu o Deus Rei Quetzalcoatl, fundador da linhagem que habitava as terras de Abya Yala, que era o nome que a América tinha antes de os europeus a chamarem de América, cancelando seu nome verdadeiro.

Quetzalcoatl era um bom Deus, alto, pele clara, longos cabelos negros e barba esvoaçante. Ele era filho do deus asteca do céu Mixcoatl e da deusa da terra Chipalman, ele viera do Oriente e ensinara aos homens todas as leis mais sábias.

Diz-se que na época de Quetzalcoatl a terra era tão generosa que flores e frutos cresciam sem exigir trabalho, que as espigas de milho eram tão grandes que um homem mal dava para trazê-las e que o algodão se desenvolvia à medida que crescia. as cores que os tintureiros gostariam de lhe dar …

Para defender as fronteiras de seu reino Quetzalcoatl teve que partir, confiando à bela princesa sua noiva o imenso tesouro que era composto por todas as riquezas do mundo.

Na ausência de Quetzalcoatl, a cidade foi atacada por inimigos, que queriam forçar a princesa a mostrar onde o tesouro estava escondido. Mas eles não tiveram sucesso.

Por fim a fiel esposa foi morta e do sangue derramado nasceu o cacau, cujo fruto esconde um tesouro de sementes amargas como os sofrimentos do amor, fortes como a coragem, vermelhas como o sangue.

Quando o rei voltou para sua cidade e descobriu que sua noiva havia sido morta, ele quis dar um presente aos homens daquela planta que havia nascido, para que o sacrifício de sua amada princesa fosse lembrado para sempre.

O pobre Quetzalcoatl adoeceu de dor pela perda de sua esposa e bebeu uma poção que um feiticeiro preparou para ele. Mas em vez de melhorar, ele enlouqueceu.

Logo ele se despediu das pessoas que o seguiram fielmente até o mar. Encontrando uma jangada de cobras entrelaçadas, ele fugiu para o alto mar, onde desapareceu, prometendo que um dia voltaria para governar seu imenso reino novamente com alegria.

Dominella Trunfio