A Páscoa está chegando e vamos consumir muito chocolate . No entanto, muitos desconhecem o impacto ambiental deste ingrediente tão querido. Um estudo recente quis avaliá-lo e infelizmente os resultados não são muito animadores.
O chocolate é um dos alimentos mais apreciados por adultos e crianças e sempre presente nos feriados. Na maioria das vezes, porém, não pensamos nisso: o chocolate não tem apenas um impacto económico mas também ambiental, de facto a sua produção nem sempre é "limpa" (queremos dizer ao nível da exploração dos trabalhadores, em alguns casos até menor) nem ecológica.
Um estudo recente, conduzido por pesquisadores da Universidade de Manchester, examinou a pegada de carbono e, em geral, o impacto ambiental do chocolate, chegando a resultados certamente não positivos. Para isso, avaliou os processos de produção, mas também as embalagens e os resíduos produzidos para fazer o chocolate consumido no Reino Unido.
Focamos principalmente em três produtos que representam 90% do mercado local: chocolates moldados, tabletes em barra e chocolates em saquinho, ou seja, todos produtos processados e não o clássico tablete.
No Reino Unido, as pessoas consomem em média 8 kg de chocolate por ano, mas a que preço? De acordo com o estudo, um quilo de chocolate requer cerca de 10 mil litros de água para a produção e é responsável por emissões de CO2 de 2,9 a 4,2 kg. O estudo estima que a indústria de chocolate do Reino Unido produz cerca de 2,1 milhões de toneladas de gases de efeito estufa (GEE) por ano. Isso é equivalente às emissões anuais de toda a população de uma cidade do tamanho de Belfast.
O professor. Adisa Azapagic, chefe de Sistemas Industriais Sustentáveis da Universidade de Manchester e autora do estudo, disse:
"O cacau é cultivado ao redor do equador em condições climáticas úmidas, principalmente na África Ocidental e nas Américas Central e do Sul, então ele precisa percorrer uma certa distância antes de ser transformado nos produtos de chocolate que fazemos e consumimos no Reino Unido."
Portanto, não é apenas um fator de produção, mas também de movimento, transportá-lo para longe de seus locais de origem consome muitos recursos além de embalagens e, em alguns casos, refrigeração.
Mas não é só o cacau: até para o leite em pó, necessário para fazer chocolates, é necessária muita energia, a indústria do leite produz enormes emissões de gases de efeito estufa.
Em essência, portanto, os pesquisadores destacam como o chocolate tem um grande impacto em nosso planeta, obviamente não somos solicitados a parar de consumi-lo, mas pelo menos estar atentos à situação e fazer escolhas mais informadas.
Talvez o estudo também possa ser um ponto de partida e ajudar os produtores (pelo menos aqueles que estão mais dispostos e atentos ao meio ambiente) a melhorar as cadeias de abastecimento e, assim, tornar o chocolate o mais sustentável possível.
Sobre o impacto ambiental do cacau e outros alimentos, leia também:
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Francesca Biagioli
