Você já pensou que esterco de vaca e cabra ou cocô de elefante podem virar papel ? Bem, alguns pesquisadores austríacos que recentemente apresentaram sua invenção parecem ter tido sucesso neste empreendimento original.
O esterco de alguns animais provou ser uma excelente fonte de polpa para a fabricação de papel e pode ser um substituto valioso onde as árvores são escassas. Essa é a opinião de alguns cientistas que acreditam ter encontrado um método de produção de papel econômico e ecológico que oferece, entre outras coisas, a vantagem de não desperdiçar nada.
A nova ideia nasceu em Creta, onde Alexander Bismarck, da Universidade de Viena, notou cabras comendo grama seca na pequena aldeia onde ele estava de férias. Assim, ele pensava que o material residual, vegetal e parcialmente digerido, deveria necessariamente conter celulose.
Como ele afirmou:
“Os animais comem biomassa de baixo teor contendo celulose, mastigam e expõem a enzimas e ácidos no estômago, e então produzem estrume. Dependendo do animal, até 40% desse esterco é celulose, portanto de fácil acesso ”.
Como resultado, argumentou o cientista, muito menos energia e menos tratamentos químicos seriam necessários para transformar esse material parcialmente digerido em nanofibras de celulose do que a partir da madeira bruta.
Então ele começou a trabalhar com sua equipe, primeiro com esterco de cabra e depois com esterco de cavalo, vacas e finalmente elefantes.
Certamente não faltam matéria-prima, apontam os pesquisadores, parques na África abrigam centenas de elefantes que produzem toneladas de estrume todos os dias, há fazendas de gado nos Estados Unidos e na Europa que também produzem montanhas de esterco.
Foto: Kathrin Weiland
Como o papel de cocô é feito
O estrume é tratado com uma solução de hidróxido de sódio. Isso remove parcialmente a lignina, que pode ser usada posteriormente como fertilizante ou combustível, bem como outras impurezas presentes no esterco, incluindo proteínas e células mortas. Para remover completamente a lignina e produzir polpa branca para fabricação de papel, o material deve ser branqueado com hipoclorito de sódio.
A celulose purificada requer pouca ou nenhuma moagem para ser quebrada em nanofibras úteis para a preparação de papel, em contraste com os métodos convencionais.
O projeto foi apresentado no encontro e exposição nacional da American Chemical Society (ACS), a maior sociedade científica do mundo, e os pesquisadores estão convencidos de que o papel feito de esterco pode ser usado de várias maneiras, por exemplo, como reforço para outras. compostos, nos filtros para a limpeza de águas residuais e não está excluída também para escrever.
Os pesquisadores agora estão investigando se o processo pode se tornar ainda mais sustentável produzindo primeiro o biogás a partir de esterco e, em seguida, extraindo as fibras de celulose do resíduo.
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Francesca Biagioli
