A cochonilha está entre os parasitas das plantas mais comuns que podem afetar plantas e ervas do jardim, mas também ornamentais. O clima quente e seco, em particular, favorece o aparecimento de cochonilhas, minúsculos insetos que atacam as plantas.
As chuvas mantêm a presença de cochonilhas sob controle e evitam isso. Portanto, em caso de tempo chuvoso é provável que você não encontre a cochonilha nas suas plantas, enquanto no verão e nos dias de calor seco, aqui a cochonilha pode aparecer.
Para proteger suas plantas é bom aprender a reconhecer a cochonilha e entender quais são os remédios naturais para eliminá-la.
Como reconhecer cochonilha
A cochonilha é identificada pela presença de pequenos insetos brancos nos galhos e folhas das plantas e pela observação de descolorações e manchas nas próprias folhas. Lembre-se de que esses são insetos muito pequenos, iguais a alguns milímetros.
É bom saber que a cochonilha não ataca apenas as folhas das plantas, mas também os ramos e frutos e que a sua presença predispõe as plantas da casa, da horta ou do jardim a serem atacados por infecções fúngicas. Portanto, é sempre melhor prestar atenção. Se notar folhas danificadas, mas não sabe se também há insetos ou parasitas presentes, porque talvez sejam muito pequenos, use uma lupa.
Cochonilha, espécie e diferença entre algodonosa e farinhenta
Dentro da grande família de insetos escamados, existem subclasses de insetos que têm comportamentos e morfologias diferentes, mas são dotados de uma característica de fundo comum, a de atacar plantas para se alimentar de sua seiva.
Existem espécies de cochonilha:
- polífagos: alimentam-se da seiva de qualquer tipo de planta
- olifago: danifica apenas algumas espécies de plantas
Nem todas as cochonilhas são perigosas para as plantas, os machos dos insetos, por exemplo, só são úteis para o acasalamento e existem algumas espécies totalmente inofensivas, pois não produzem a melada característica.
Entre as espécies mais infestantes de insetos cochonilhas estão:
- cochonilha algodoada: ataca principalmente plantas ornamentais, frutas cítricas e leguminosas. Tem o dorso branco e produz grande quantidade de melada que leva a planta a adoecer também por outras doenças, como a fumaça.
- cochonilha: prefere sobretudo as plantas ornamentais, vinhas, figos e citrinos. Tem sempre o dorso branco e muitas perninhas úteis para se mover rapidamente. Produz uma cera branca que funciona como escudo para o seu corpo. Há também um com cauda longa.
Mealy cochonilha da fruta cítrica 
Mealy cochonilha da videira 
Mealy cochonilha de cauda longa
Outras espécies de cochonilha, bastante comuns, são a de dorso avermelhado e a marrom ou amarela que não produz melada.
Consequências para a planta infestada
Quando a cochonilha infesta uma ou mais plantas, cria danos que levam ao aparecimento de sintomas claros. A cor e a forma das folhas tendem a mudar, tornando-se desbotadas, amarelando ou parecendo queimadas e enroladas sobre si mesmas.
A planta também enfraquece e interrompe seu crescimento. Isso ocorre porque a melada produzida por esse inseto cria uma cobertura na planta que a impede de realizar a fotossíntese corretamente e, consequentemente, leva gradativamente à morte. Ele também atrai o fumaggini criando mais problemas.
É evidente que se você notar a presença de cochonilha, você deve intervir prontamente para ajudar a cicatrização da planta.
Remédios naturais para eliminar a cochonilha
Quais são os remédios que podemos usar para eliminar ou prevenir a cochonilha? Aqui estão algumas dicas úteis e remédios para a avó.
Sabonete de Marselha
Uma mistura de sabão de Marselha e água é freqüentemente usada como pesticida natural para plantas. Basta dissolver algumas gotas de sabão líquido de Marselha ou alguns flocos de sabão em um borrifador com água e aplicar a mistura somente nos pontos das plantas onde a cochonilha estiver presente. Aja à noite e tenha em mente que mesmo a aplicação somente de água em spray pode ajudar a eliminar a cochonilha com uma verdadeira lavagem das plantas.
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Alho
O alho protege as plantas do seu jardim do ataque de numerosos parasitas. O conselho é plantar bulbos de alho ao pé das plantas para protegê-las da cochonilha e de outros insetos. Este remédio funciona muito bem, especialmente para roseiras e fruteiras anãs, por exemplo, o pessegueiro anão graças ao alho também está protegido da doença típica chamada 'bolha'. Para eliminar a cochonilha, você também pode preparar uma decocção de alho ou experimentar a receita de álcool de alho.
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Própolis
Para se livrar da cochonilha das plantas, experimente um remédio suave. Despeje uma ou duas colheres de chá de própolis em meio litro de água, misture e transfira tudo para um borrifador. Pulverize esta mistura nas plantas onde a cochonilha está presente.
Poda de plantas infestadas
Se as suas plantas estão mesmo muito infestadas de cochonilha, pode pensar em podar as partes mais danificadas e onde a presença deste parasita é maior. Remova os galhos podados e as folhas da horta e da horta para evitar a propagação da cochonilha.
Álcool desnaturado
Entre os remédios para eliminar a cochonilha, encontramos o álcool desnaturado . É um remédio mais agressivo do que os outros a que podemos recorrer se as tentativas anteriores não funcionaram. Trata-se de esfregar as pontas das plantas afetadas pela presença de cochonilha com um cotonete embebido em álcool desnaturado. O álcool desnaturado o impedirá de recorrer a pesticidas tóxicos para eliminar a cochonilha.
Cochonilha e tinta vermelha
A cochonilha é conhecida não só por ser uma praga para as plantas, mas também porque se obtém um corante vermelho deste inseto, muito utilizado na indústria alimentar, mas sobretudo na de bebidas.
O vermelho vem do líquido espesso que esses insetos secretam em caso de ataque de predadores e que usam como concha de defesa.
Para produzir a cochonilha vermelha, é feito um verdadeiro massacre desses insetos: para produzir um quilo, são necessários cerca de 100 mil cochonilhas.
Você pode reconhecer esse corante nos rótulos dos produtos com as iniciais E120.
Marta Albè
