Quando você lê um estudo em uma revista científica, você já se perguntou quem são os autores? Pode acontecer que entre os nomes dos autores estejam investigadores de renome internacional e, num caso mais único do que raro, encontre-se um gato entre os co-autores .
Em um artigo científico publicado na década de 1970 , aparecem os nomes dos dois autores Jack H. Hetherington - que na verdade escreveu o artigo - e FDC Willard, um nome fictício que na verdade representa o gato do físico e matemático americano.
O que aconteceu exatamente? Jack H. Hetherington foi professor de física na Michigan State University em 1975. Ele foi o autor de um artigo de física muito famoso e, ao longo dos anos, frequentemente citado por outros especialistas. Seu artigo acadêmico, intitulado Efeitos de troca de dois, três e quatro átomos em bcc 3He, é uma análise do comportamento atômico em diferentes temperaturas.
O documento estava pronto para ser enviado à revista científica Physical Review Letters, que hoje é uma das publicações mais importantes do mundo na área da física .
Antes de enviar o artigo ao periódico para publicação, o acadêmico fez a leitura para alguns colegas, que perceberam que todo o trabalho estava escrito na primeira pessoa do plural, enquanto o autor indicou ser apenas um. A revista aceitou o plural apenas no caso de vários autores.
Nesse ponto, Hetherington teria que reescrever todo o documento na primeira pessoa do singular para que a revista pudesse aceitá-lo para publicação. No entanto, ele decidiu encontrar uma solução criativa para não ter que reescrever tudo do zero e, portanto, acrescentou um nome fictício ao documento .
O estudo foi muito importante, precisava de uma publicação rápida e aqui está que seu gato siamês Chester se tornou, sem seu conhecimento, o coautor sob o pseudônimo de FDC Willard .
“FDC” significava “Felix Domesticus, Chester”, enquanto Willard era o nome do pai do gato. FDC Willard passou por um colega do autor principal da Michigan State University no artigo e o estudo foi publicado na edição 35 da Physical Review Letters.
A identidade do 'cientista felino' só foi descoberta algum tempo após a publicação, mas o estudo em questão era tão importante que ninguém, aparentemente, se opôs. De fato, as autoridades universitárias apreciaram muito a ideia do cientista felino como o mascote da universidade e o estudo de Hetherington com o gato como coautor ao longo do tempo continuou sendo sua publicação mais apreciada e famosa.
Marta Albè
