Uma equipe de pesquisa americana relata que há evidências crescentes de que outra "pandemia", como a chamam, atingiu as abelhas nas últimas duas décadas e continua a se espalhar. É causada por um fungo patógeno conhecido como Nosema.
A descoberta, feita pela equipe de pesquisadores da University of Colorado Boulder e publicada na Plos Pathogens, revela que quase nada se sabe sobre o impacto desse patógeno nas abelhas silvestres e solitárias, que constituem a maior parte das cerca de 20 mil espécies de abelhas. no planeta.
A situação precisa ser considerada seriamente, já que não apenas as abelhas solitárias são incrivelmente importantes como polinizadores em seus ecossistemas locais (as abelhas melíferas geralmente não são encontradas nesses locais), mas também contribuem para a polinização de culturas agrícolas.
Como sabemos, entre outras coisas, as populações de abelhas em todo o mundo já diminuíram fortemente nas últimas duas décadas devido a uma combinação de causas: parasitas, patógenos, má nutrição, mas também pesticidas e poluição.
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Agora, até o Nosema, um fungo patógeno, parece pairar sobre esses insetos preciosos . É um parasita unicelular em forma de esporo que sobrevive infectando as entranhas das abelhas, onde germina, ocupa a célula hospedeira, se reproduz e libera seus esporos. À medida que passam pelo trato digestivo, esses esporos podem infectar outras células do corpo da abelha, deixando-a doente e contaminando flores e pólen também.
Algumas cepas de Nosema também conseguem reduzir a contagem de espermatozoides e mutilar a genitália masculina das abelhas, diminuindo seu sucesso reprodutivo.
Várias cepas diferentes, principalmente Nosema apis e Nosema ceranae , também estão aparecendo em novos locais. É em particular o Nosema ceranae que causa preocupação, uma vez que infecta as colmeias durante todo o ano onde anteriormente as abelhas podiam combater o problema sazonalmente.
No infográfico a seguir você pode ver a disseminação da Nosema entre as abelhas em colmeias e em abelhas selvagens em várias partes do mundo.
@ PLOS Pathogens
Existem alguns tratamentos, incluindo extratos de plantas, métodos de reprodução para resistência e suplementos microbianos, mas a maioria das pesquisas sobre populações de abelhas selvagens tem se limitado a métodos baseados em DNA que testam o patógeno em uma abelha, em vez de examiná-lo. de forma mais holística para como isso afeta as abelhas e a população em geral.
Os autores do estudo afirmam que é fundamental que os cientistas entendam melhor como essas cepas do Nosema viajam pelo mundo e afetam as abelhas selvagens e solitárias, já que podem levar a novas pandemias de abelhas e contribuir para o colapso da colônia.
Outra grande ameaça para as abelhas é o salto de espécies patogênicas , que ocorre quando as abelhas das colmeias deixam o fungo nas flores e as abelhas selvagens o pegam. Essas abelhas, por nunca terem encontrado esse patógeno antes, podem ser muito mais sensíveis aos seus efeitos negativos.
A mesma coisa poderia acontecer ao contrário: se uma nova variedade de Nosema se desenvolvesse em abelhas nativas, essa variedade mais agressiva poderia então reverter para populações de abelhas comerciais que não teriam resistência a essa cepa específica.
Se esse patógeno for realmente capaz de se espalhar amplamente, uma cascata de efeitos negativos pode ocorrer, por exemplo, algumas flores polinizadas exclusivamente por um tipo de abelha ou um inseto de determinado tamanho e peso podem desaparecer.
“Nós sabemos tão pouco sobre a biologia do que está acontecendo. - disse Alisha Quandt, co-autora e professora assistente de ecologia e biologia evolutiva - “Esta é uma das razões pelas quais achamos tão importante que as pessoas comecem a fazer algum tipo de trabalho de vigilância, saiam e amostrem mais abelhas nativas. "
Fontes: University of Colorado Boulder / Plos Pathogens
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