Reconhecível pelo chifre que sai de seu nariz, um lagarto Modigliani vivo foi encontrado em 2021 nas florestas do norte de Sumatra, na Indonésia. A espécie foi vista pela última vez em 1891.
Existe! Apenas um espécime desta espécie incomum de réptil tinha sido visto até agora. Enquanto isso, cerca de 130 anos se passaram.
Foi em 1891, quando o explorador italiano Elio Modigliani chegou ao museu de história natural de Gênova com um réptil que havia encontrado nas florestas da Indonésia.
O lagarto tinha um grande chifre saindo do nariz e recebeu o nome oficial taxonômico de Harpesaurus modiglianii alguns anos depois. Mas até agora nenhum outro espécime foi registrado.
Em junho de 2021, a bióloga Adha Putra descobriu "um lagarto morto com características morfológicas interessantes, mas ela não tinha certeza do que era". O herpetologista Thasun Amarasinghe olhou para o réptil e percebeu que era de fato um lagarto Modigliani. "É a única espécie de lagarto com chifre nasal encontrado no norte de Sumatra."
Então eles voltaram para a mesma área no norte de Sumatra e depois de cinco dias encontraram um espécime vivo, "deitado em um galho baixo, provavelmente dormindo".
Eles tiraram fotos do animal e mediram o tamanho e a forma das partes do corpo, como o comprimento do nariz e da cabeça. Eles também observaram seu comportamento antes de finalmente soltá-la de volta na selva na mesma noite.
Usando esses dados, eles compararam este espécime com o de 1933 e concluíram que os lagartos pertenciam à mesma espécie: o lagarto Modigliani.
O réptil pertence à família Agamidae de lagartos, que inclui espécies como dragões barbudos.
A sua redescoberta oferece um raio de esperança para a conservação do réptil, pois se acreditava que estivesse extinto.
Fonte: CA Putra et al. Redescoberta do lagarto com chifre nasal de Modigliani, Harpesaurus modiglianii Vinciguerra, 1933 (Reptilia: Agamidae) após 129 anos sem qualquer observação. TAPROBANICA: The Journal of Asian Biodiversity. Vol. 9, maio de 2020
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