Microplásticos por toda parte, até no estômago dos pássaros. As horríveis imagens de baleias, tartarugas e veados mortos após a troca de plástico por comida ajudaram a entender a gravidade do problema do lixo plástico, e mais ainda do microplástico, mas um novo estudo revelou que não é só o animais terrestres e marinhos engolindo nosso lixo de plástico.
Na verdade, foi confirmado que os pássaros comem centenas de pedaços de plástico todos os dias por meio da "comida" . E, no caso deles, a refeição é composta principalmente de vermes e insetos que, por sua vez, engoliram os microplásticos. Isso foi descoberto por uma nova pesquisa conduzida por cientistas da Cardiff University, da University of Exeter e do Greenpeace Research Laboratories e publicada na revista Global Change Biology.
A equipe descobriu que pássaros que vivem ao longo dos rios da Grã-Bretanha comem centenas de pedaços de microplásticos diariamente porque os vermes e insetos de que se alimentam fazem o mesmo. É o primeiro estudo a mostrar que os microplásticos passam pela cadeia alimentar das aves por meio de insetos que vivem nos rios.
Há muito tempo sabemos que plásticos e microplásticos (detritos de plástico com menos de 5 mm de tamanho) também estão presentes em ecossistemas de água doce e rios em todo o mundo, mas até agora não havia evidências de sua passagem pela cadeia alimentar.
Para provar isso, cientistas britânicos estudaram a draga também conhecida como draga de garganta branca. Esses pássaros dependem dos insetos do rio para sua sobrevivência.
A equipe, da Escola de Biociências e Instituto de Pesquisa da Água da Universidade de Cardiff, e dos laboratórios do Greenpeace em Exeter, examinou excrementos e regurgitação de espécimes adultos e jovens e encontrou fragmentos de microplásticos em cerca de metade das 166 amostras, em 14 dos 15 locais estudados e com maiores concentrações nos locais mais urbanizados. A maioria, cerca de 95%, eram fibras têxteis ou materiais de construção.
Em particular, eles descobriram que o plástico estava presente em 50% da regurgitação e 45% das amostras fecais coletadas de forma não invasiva de melros adultos e em nidificação em 15 locais em South Wales.
Por meio da espectroscopia, os cientistas identificaram vários polímeros, incluindo copolímeros de poliéster, polipropileno, cloreto de polivinila e cloreto de vinila. A concentração de plástico nas presas e excrementos sugere que cerca de 200 partículas de plástico são ingeridas diariamente pelos melros , mas também excretadas muito rapidamente.
Segundo os cientistas, a transferência de tantos fragmentos de plástico para pássaros tem sido surpreendente e há uma necessidade urgente de entender melhor as consequências. Dr. David Santillo, pesquisador do Greenpeace na Universidade de Exeter, explicou:
“Nossa análise mostrou que os melros estavam ingerindo cerca de 200 partículas de plástico dos insetos que consumiam todos os dias. Mais de 75% dos fragmentos que encontramos tinham menos de 0,5 mm de tamanho, mas alguns tinham até vários milímetros de comprimento.
O professor Steve Ormerod, codiretor do Water Research Institute da Cardiff University e principal autor do estudo, acrescentou:
“Em quase 40 anos pesquisando rios, nunca imaginei que um dia nosso trabalho revelaria que essas aves espetaculares estariam em risco por ingerir plástico. As mesmas características que tornam os mergulhadores tão maravilhosamente adaptados por serem os únicos pássaros canoros no mundo capazes de mergulhar e se alimentar de insetos do rio também significam que eles não serão capazes de escapar dessa enorme fonte de poluição nas próximas décadas. Nas atuais circunstâncias globais relacionadas à Covid-19, os problemas de poluição do plástico nos lembram que outros problemas ambientais importantes não desapareceram; não podemos nos dar ao luxo de desviar o olhar ”.
Infelizmente, o dos microplásticos é um problema muito mais sério do que a hipótese até agora. Isso foi revelado nos últimos dias por outro estudo conduzido por cientistas do Laboratório Marinho de Plymouth. Usando redes de amostragem mais finas de 100 μm (0,1 mm) em vez das habituais redes maiores de 333 μm (0,333 mm) ou 500 μm (0,5 mm), a equipe descobriu que os microplásticos em águas costeiras são são subestimados.
Os resultados mostram que a amostragem com redes de malha de 100 μm resultou na coleta de uma concentração de microplástico 2,5 e 10 vezes maior, respectivamente, do que as malhas de 333μm e 500μm. A extrapolação dos dados sugere que, usando uma malha de 1 μm, as concentrações de microplásticos podem exceder 3700 microplásticos por metro cúbico.
Certamente o coronavírus está contribuindo para o aumento do lixo: máscaras e luvas têm um impacto ambiental ainda mais sério do que sacolas plásticas.
O coronavírus mascara pior que sacolas plásticas: o impacto no meio ambiente é devastador
Um problema que assusta cada vez mais à medida que está fadado a piorar.
Fontes de referência: University of Exeter, Global Change Biology, Plymouth Marine Laboratory
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