As espécies de plantas mais curiosas e raras descobertas por pesquisadores em 2021, infelizmente já ameaçadas pela atividade humana e pelas mudanças climáticas
As plantas representam mais de 80% da matéria viva do planeta, contra apenas 0,01% dos humanos.
Os organismos vegetais sustentam toda a vida na Terra , produzindo oxigênio e fornecendo abrigo, alimento e constituintes químicos usados para combater doenças.
Até hoje conhecemos cerca de 400 mil espécies de plantas, mas a maioria dos organismos vegetais ainda são desconhecidos e a cada ano os botânicos descobrem e nomeiam cerca de 2 mil novas espécies .
Identificar e aprender sobre novas espécies permite uma maior compreensão do meio ambiente e dos ecossistemas e é crucial para a realização de intervenções de conservação direcionadas .
“Apesar de décadas de pesquisa incansável em alguns dos lugares mais familiares da Terra, os cientistas da biodiversidade estimam que mais de 90% das espécies da natureza permanecem desconhecidas.
A variedade de plantas e animais permite que a vida prospere em nosso planeta: a interconexão de todos os sistemas vivos fornece resiliência coletiva em face da crise climática.
Cada espécie recém-descoberta serve como um lembrete importante do papel vital que a compreensão e preservação desses ecossistemas preciosos desempenham ”, disse Shannon Bennett, da Academia de Ciências da Califórnia, que descobriu 71 novas espécies de plantas e animais este ano.
Entre as novas espécies descobertas este ano está uma planta que cresce nas florestas tropicais das Montanhas Chimanimani, na fronteira entre Moçambique e o Zimbabué e que produz " bagas milagrosas ".
Os frutos dessa planta contêm na verdade um composto denominado miracolina, uma glicoproteína que altera o sabor dos alimentos amargos e ácidos , tornando-os mais doces.
A nova espécie já foi classificada como ameaçada de extinção , devido à contínua destruição da floresta.
Na beira de uma cachoeira do rio Bafing na Guiné, África Ocidental, foi descoberto um arbusto que produz uma supercola biológica, um composto interessante que nunca foi estudado e que a planta produz para aderir às rochas sem ser arrastado por vento e água.
A supercola produzida pelo arbusto poderia ter aplicações interessantes, não fosse que esta espécie recém-descoberta pudesse extinguir-se muito em breve , porque está prevista a construção de uma barragem hidroeléctrica na zona onde foi encontrada, cujas obras terão início no próximo ano.
Rubroshiraia bambusae, cogumelo que cresce em Yunnan, no sudoeste da China, também está na lista de novas espécies.
Tradicionalmente usada há mais de 400 anos para tratar artrite, essa espécie só recebeu um nome científico este ano .
O interesse por esta espécie é muito grande, pois contém compostos anticâncer, antivirais e antifúngicos .
Entre as novas espécies está também a Trembleya altoparaisensis, planta que produz flores brancas e que na verdade já havia sido colhida há mais de 100 anos pelo botânico Auguste François Marie Glaziou.
Desde então, não houve mais notícias desses espécimes, porque a planta havia se mudado.
Nos últimos anos, os pesquisadores explicaram algumas habilidades surpreendentes das plantas, incluindo a capacidade de se comunicarem umas com as outras e gritarem em condições estressantes.
Bem, as plantas também podem se mover : quando um ambiente muda e se torna inóspito para uma espécie, ele pode migrar para novas áreas, como aconteceu com a Trembleya altoparaisensis.
Outra nova espécie identificada este ano é um broto de neve encontrado na região noroeste da Turquia e descoberto de forma incomum.
Na verdade, um pediatra carregou fotos de suas férias no Facebook, incluindo as tiradas no snowdrop. A imagem chamou a atenção do botânico Kew Aaron Davis, especialista em snowdrops.
O pediatra voltou ao local a convite do botânico para colher uma amostra da planta, que foi então identificada como uma nova espécie, Galanthus bursanus, infelizmente já avaliada como ameaçada de extinção .
A descoberta mais rara em 2021, porém, pertence à Mischogyne iddii, árvore da mesma família do ylang-ylang que pode atingir 20 metros de altura. O espécime foi descoberto nas montanhas Usambara, na Tanzânia, e apenas sete árvores da mesma espécie são conhecidas até o momento .
Dada a população extremamente pequena, é muito importante proteger essas árvores do desmatamento causado pela agricultura.
Descobrir, identificar e nomear novas espécies é de facto o primeiro passo para as proteger : só quando as plantas têm nome é que podem ser incluídas nos programas de conservação da natureza.
Muitas das novas plantas descobertas este ano, como vimos, já estão em perigo, pois seu habitat está ameaçado pelas atividades humanas e pelos efeitos das mudanças climáticas.
Uma vez que todos dependemos das plantas , proteger e proteger os organismos vegetais é o mesmo que proteger e proteger a nós mesmos.
