A camada de ozônio localizada acima da Antártica está se recuperando. De acordo com um novo estudo, esse processo tem efeito cascata nas correntes de ar e ventos que varrem a Terra.
O buraco na camada de ozônio em 2021 atingiu seu ponto mais baixo em 8 de setembro de 2021, atingindo a menor extensão observada em décadas de 16,3 milhões de quilômetros quadrados. Os produtos químicos que destroem a camada protetora de ozônio da Terra provocaram uma série de mudanças na circulação atmosférica do hemisfério sul. Agora, uma nova pesquisa publicada na Nature descobriu que essas mudanças pararam e podem até ter sofrido uma reversão. Neste estudo, pesquisadores da University of Colorado Boulder mostraram que o Protocolo de Montreal pode ser responsável por suspender ou mesmo reverter algumas mudanças preocupantes nas correntes de ar ao redor do hemisfério sul.
O tratado internacional adotado em 1987 eliminou gradualmente a produção de substâncias destruidoras da camada de ozônio, como os clorofluorcarbonos (CFCs). Desde cerca de 2000, as concentrações desses produtos químicos na estratosfera começaram a diminuir e o buraco na camada de ozônio começou a diminuir.
Assim, os cientistas tentaram mostrar se o processo estava relacionado à redução do buraco na camada de ozônio. Para fazer isso, eles usaram uma técnica estatística na qual detectaram se certos padrões de variações do vento eram devidos apenas à variabilidade natural e se quaisquer variações poderiam ser atribuídas aos humanos e às emissões químicas.
O buraco na camada de ozônio, descoberto em 1985, se forma a cada primavera na alta atmosfera acima da Antártica. O esgotamento do ozônio esfria o ar, fortalecendo os ventos do vórtice polar e afetando-os até a camada mais baixa da atmosfera terrestre. Na verdade, a destruição da camada de ozônio mudou o fluxo dos ventos e das regiões secas para as periferias dos trópicos.
Estudos anteriores ligaram essas tendências de circulação às mudanças climáticas no hemisfério sul , particularmente chuvas na América do Sul, África Oriental e Austrália, e mudanças nas correntes oceânicas e salinidade.
Usando simulações de computador, os pesquisadores primeiro determinaram que a pausa observada nas tendências de circulação atmosférica não poderia ser explicada apenas por mudanças naturais nos ventos. Posteriormente, eles isolaram os efeitos do ozônio e dos gases de efeito estufa separadamente.
Naquele ponto, eles puderam mostrar que enquanto o aumento nas emissões de CO2 continuava a expandir a circulação atmosférica em direção ao pólo , apenas mudanças no ozônio poderiam explicar a ruptura. Além disso, antes de 2000, tanto a redução da camada de ozônio quanto o aumento dos níveis de CO2 empurraram a circulação atmosférica para cima. Desde 2000, o CO2 continuou a empurrá-lo em direção ao pólo, equilibrando o efeito oposto da recuperação do ozônio.
“Este estudo acrescenta evidências crescentes que demonstram a profunda eficácia do Protocolo de Montreal. O tratado não apenas estimulou a cura da camada de ozônio, mas também está provocando mudanças recentes nos padrões de circulação do ar no hemisfério sul ”, disse a autora principal Antara Banerjee, da University of Colorado Boulder, que trabalha em Divisão de Ciências Químicas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
A camada de ozônio também se recuperará em taxas diferentes em diferentes partes da atmosfera, de acordo com Banerjee. Por exemplo, espera-se que ela recupere os níveis da década de 1980 até 2030 para as latitudes médias do hemisfério norte e até 2050 para as latitudes médias do sul, enquanto na Antártica isso acontecerá em 2060.
“Chamamos isso de pausa porque as tendências de circulação ascendente podem ser retomadas, permanecer assim ou reverter”, disse Banerjee. "É o cabo de guerra entre os efeitos opostos da recuperação do ozônio e o aumento dos gases do efeito estufa que determinará as tendências futuras."
O impacto do Protocolo de Montreal parece ter interrompido, ou ligeiramente revertido, a migração do vento sul e, pela primeira vez, esta é uma boa notícia.
Fontes de referência: Eurekalert, Nature
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