Vários artigos neste blog foram dedicados a insetos , não porque eles sejam animais particularmente bonitos, agradáveis e agradáveis, mas porque são muitas vezes subestimados: eles costumam ser uma fonte de nojo e fobias na maioria das pessoas, talvez por serem tão pequenos, talvez por serem tão insidiosos , mas acho que a principal razão só pode ser o fato de serem pouco conhecidos por aqueles que os temem e os mantêm à distância. O inseto é visto principalmente como um ser inútil ou até mesmo prejudicial. Em vez disso, bastaria refletir sobre sua importância e função nos diferentes ecossistemas e, portanto, sobre a qualidade e o bem-estar de nosso planeta (aquilo que nós, seres humanos, estamos colocando em sério perigo) para vê-los com um olhar diferente, mais curioso e positivo.
Infelizmente, muitas vezes se fala em exploração animal pelo homem, um tema sentido por poucos e ignorado por muitos. Hoje, no entanto, gostaria de falar-lhes sobre uma "exploração" diferente, a saber, o uso pelo homem das habilidades inatas dos animais para criar algo útil para si mesmo; e muitas vezes a inspiração vem do mundo dos insetos .
Você já viu edifícios que reproduzem uma grande colmeia? Ou a criação de materiais inspirados nas propriedades das teias de aranha? (você pode ler A teia de aranha: produto de alta engenharia)?
Porém, existem alguns insetos em particular que me chamaram a atenção e me levaram a confirmar mais uma vez "Mas como é grande e surpreendente a natureza!" . E esses insetos são cupins.
Os cupins (ou Isoptera) são uma ordem de insetos terrestres, Sociais, que inclui 2.800 espécies agrupadas em 5 famílias.
Não vamos nos alongar sobre suas características morfológicas ou anatômicas ou como sua sociedade está organizada (embora interessante) porque o que eu gostaria de destacar são basicamente dois aspectos que, na minha opinião, de forma alguma desprezíveis: a função e a importância desses pequenos animais no ecossistema e sua capacidade de construir estruturas surpreendentes às quais até o homem não foi capaz de permanecer indiferente.
Os cupins são organismos xilófagos , ou seja, devoram madeira: possuem mandíbulas robustas que usam para esmagar a madeira de que se alimentam. E o que aconteceria em um ecossistema terrestre, onde a matéria viva é produzida continuamente? O espaço se esgotaria muito rapidamente e novos organismos não teriam a oportunidade de nascer e crescer: os cupins, portanto, desempenham o papel de demolir esse material morto (madeira, outras partes da planta e resíduos orgânicos) e torná-lo ainda útil e biodisponível, restaurando novos ao solo. substâncias e assim permitir que o ciclo comece novamente .
Uma das castas em que sua sociedade está dividida é a dos trabalhadores; são eles que provêm todas as necessidades da colônia, exceto a reprodutiva, e é a eles, portanto, que devemos a construção dos chamados cupinzeiros. Estas últimas são verdadeiras obras arquitetônicas, e nada se compara às presentes na savana africana: as encontradas em grande parte da África subsaariana atingem uma altura de 10 metros; mesmo em profundidade, eles podem ir por algumas dezenas de metros. Do lado de fora, eles aparecem como estruturas rústicas e simples, mas por dentro eles são divididos em salas, conectando galerias,tudo ventilado graças a um sistema de ventilação que possibilita a sobrevivência de milhões de cupins no mesmo monte (o consumo de ar de uma colônia é de fato considerável); essa troca de oxigênio e ar fresco do ambiente externo com dióxido de carbono e ar quente do interior garante que a temperatura permaneça em torno de 30 ° C, ideal para o crescimento da colônia. A lama utilizada para a construção destas estruturas os cupins recuperam-na em profundidade, nos aquíferos subjacentes, fora da época das chuvas, misturando-a depois com a própria saliva e fezes.A lama utilizada para a construção destas estruturas os cupins recuperam-na em profundidade, nos aquíferos subjacentes, fora da época das chuvas, misturando-a depois com a sua própria saliva e fezes.A lama utilizada para a construção destas estruturas os cupins recuperam-na em profundidade, nos aquíferos subjacentes, fora da época das chuvas, misturando-a depois com a própria saliva e fezes.
Algumas estruturas são verdadeiramente surpreendentes e engenhosas, como as dos cupins do norte da Austrália, os "cupins da bússola" (cupins, gênero Amitermes), que são equipados com um sistema de ventilação menos sofisticado, mas isso é compensado por sua arranjo no ambiente: têm cerca de 5 metros de altura por uma largura de 2-3 metros, com uma espessura de um metro, estritamente alinhados na direção norte-sub; isso faz com que a estrutura seja aquecida pelo sol da manhã e da tarde, enquanto os raios mais quentes do meio-dia atingirão uma superfície menor, evitando o superaquecimento.
Os cupins podem ser definidos como os maiores arquitetos entre os artrópodes presentes na Terra (mesmo que os outros insetos não brinquem: ver formigas, abelhas, …), e o homem não tem conseguido ficar indiferente a eles, tanto para se inspirar neles para construir estruturas, edifícios baseados em cupinzeiros; um exemplo é o Eastgate Centre no centro de Harare (Zimbábue). Este desejo humano de se referir à engenhosidade dos animais é muito importante, em termos de economia de energia e, portanto, benefícios no impacto ambiental . O mais surpreendente e que a meu ver deveria nos fazer pensar, assim como os seres humanos, é o fato de que ninguém ensina nada a esses artrópodes, mas que eles já escreveram essas habilidades e tanta engenhosidade em seu DNA.
