Nos últimos anos, a pesquisa tem se concentrado cada vez mais em alternativas às fontes de proteína animal . O consumo de alimentos de origem animal tem, de facto, apresentado diversos problemas , revelando-se frequentemente mais nocivo do que benéfico, quer ao nível do impacto ambiental da agricultura intensiva, quer ao nível do risco de desenvolvimento de doenças pelo consumo excessivo de proteínas de origem animal. .
No entanto, é difícil encontrar fontes de proteína vegetal nutricionalmente válidas: na verdade, todos os oito aminoácidos necessários para construir as proteínas do nosso organismo quase nunca estão presentes nos vegetais .
Além disso, o ferro contido nas plantas é menos biodisponível do que o ligado à hemoglobina presente nos tecidos animais e, o que é mais importante, nenhuma fonte vegetal de vitamina B12 é conhecida até o momento .
A solução para todos esses problemas poderia, entretanto, vir de uma pequena planta aquática conhecida como mankai ou lentilha d' água .
A Wolffia bulbosa , nativa do Sudeste Asiático, além de ser particularmente rica em proteínas, é caracterizada pela presença de aminoácidos essenciais e é provavelmente uma fonte B12 de ferro biodisponível.
Além disso, o consumo de mankai reduz a resposta glicêmica pós-prandial, um efeito benéfico que não deve ser subestimado.
O mankai substituirá a carne?
De acordo com estudos recentes envolvendo Wolffia globosa, o mankai tem boas chances de competir com os alimentos de origem animal no fornecimento ao corpo de proteínas de alta qualidade , vitamina B12 e ferro biodisponível.
Em relação à ingestão proteica do mankai , um estudo recente analisou o conteúdo protéico e o perfil de aminoácidos da Wolffia globosa.
A pesquisa envolveu 36 homens submetidos a diferentes dietas para avaliar e comparar a ingestão de proteínas fornecida por queijos de pasta mole, ervilhas e mankai.
Os resultados mostraram um aumento significativo na concentração sanguínea de aminoácidos essenciais após o consumo de makai.
O estudo concluiu, portanto, que a lentilha-d'água pode representar uma fonte substituta aos alimentos de origem animal, fornecendo ao organismo proteínas de alta qualidade.
A partir das análises realizadas nos participantes também foi possível notar um aumento no nível de vitamina B12 no sangue após a ingestão de Mankai, portanto a Wolffia globosa também pode ser uma fonte vegetal de vitamina B12 biodisponível.
Um segundo estudo enfocou o efeito do consumo de mankai na homeostase do ferro, complementando uma dieta mediterrânea com baixo teor de carne com smoothies à base de Wolffia globosa.
Os resultados da pesquisa são promissores, pois mostraram que uma dieta pobre em carne em humanos não compromete a homeostase do ferro quando suplementada com mankai.
Finalmente, outro estudo avaliou a resposta glicêmica do corpo, dando a 20 participantes smoothies à base de iogurte e smoothies contendo mankai.
Com as mesmas calorias, carboidratos, proteínas e gorduras, os smoothies à base de mankai apresentaram uma resposta glicêmica mais baixa , mais lenta e duradoura do que os smoothies à base de iogurte e proporcionaram uma maior sensação de saciedade.
De acordo com os resultados desses estudos recentes, o mankai teria tudo para se tornar parte dos superalimentos como fonte de proteínas vegetais de qualidade , vitamina B12 e ferro e com potenciais efeitos benéficos no açúcar no sangue pós-prandial.
Tatiana Maselli
