Um grupo de cientistas do Museu Nacional de História Natural de Washington, liderado pelo pesquisador brasileiro Carlos David de Santana, descobriu a existência de duas novas espécies de peixes elétricos na Amazônia .
Até hoje se acreditava que existia uma única espécie de peixe elétrico, o Electrophorus electricus, descrito em 1766 pelo naturalista sueco Carl Linnaeus e difundido principalmente na área do Escudo Guayanés.
Graças às novas pesquisas, duas novas espécies foram encontradas : Electrophorus voltai, que leva o nome de Alessandro Volta, e Electrophorus varii, em homenagem ao zoólogo Richard P. Vari.
Segundo os pesquisadores, o fato de duas novas espécies terem sido descobertas 250 anos após a descrição do primeiro grupo é uma prova da biodiversidade presente na Amazônia e além.
“Conhecemos apenas uma pequena parte da biodiversidade do planeta. E sabemos menos ainda sobre a biologia dessas espécies animais e vegetais ”, disse Carlos David de Santana.
Distribuição das espécies de Electrophorus
As duas novas espécies estão distribuídas nos rios Xingu e Tapajós e não são consideradas ameaçadas no momento, mas a atual situação de crise ambiental na Amazônia pode colocá-las em risco .
O rio Xingu está, de fato, em grave perigo com a construção da hidrelétrica de Belo Monte, que terá um grande impacto no curso d'água.
“Não podemos permitir que a biodiversidade seja destruída, pois seria uma perda muito grande. Pesquisas sobre essa biodiversidade são essenciais. Muitos dos componentes dos medicamentos comerciais que usamos hoje são derivados de plantas e animais descobertos por meio de pesquisas com essas espécies. Cada um representa um enorme arquivo genético.
A biodiversidade da Amazônia como um todo está ameaçada. É realmente uma pena que isso aconteça, com tantas espécies ainda por descobrir. ” - disse Santana.
As novas espécies diferem na tensão emitida : Electrophorus electricus é de fato capaz de descarregar até 650 volts, enquanto as descargas elétricas de uma das duas novas espécies classificadas, Electrophorus voltai, podem chegar a 860 volts, quase quatro vezes. a voltagem de uma tomada doméstica.
E. electricus, E. voltai, E. varii em comparação
Esses peixes produzem eletricidade por meio de três órgãos distintos do corpo e a utilizam para caçar e se defender contra predadores.
Para procurar e capturar os espécimes, os pesquisadores vasculharam os riachos de água doce da Amazônia usando pesadas luvas de borracha, o que não os poupou de alguns choques elétricos.
Embora essas duas novas espécies produzam descargas com a maior voltagem já registrada em um animal , descargas de um único espécime não são letais para os humanos e esses peixes só são perigosos se estiverem presentes em grande número: se você estiver na água cercado de muitos exemplares e de uma das descargas de peixes, também descarregam todas as outras e a corrente produzida na água pode matar quem está por perto.
Tatiana Maselli
Crédito da foto: BBC
