Os primeiros humanos modernos deixaram a África mais cedo do que se pensava, chegando à Europa cerca de 150.000 anos antes do que se conhecia: dois crânios encontrados na Grécia dizem exatamente isso, modificando radicalmente o que até agora foi considerado estabelecido na história de nossa espécie .
Pesquisa conduzida pelas Universidades de Tübingen e Atenas identificou um crânio do sítio de Apidima, no sul da Grécia, que remonta ao amanhecer do Homo sapiens, datado de cerca de 210.000 anos atrás: portanto, é o primeiro ser humano moderno conhecido fora da África. Paralelamente, a datação da Apidima 2, efetivamente encontrada pela Universidade de Atenas no final da década de 1970, que levou ao estabelecimento de uma idade de aproximadamente 170.000 anos .
A equipe de pesquisa aplicou abordagens inovadoras, incluindo reconstruções virtuais das partes danificadas dos crânios. Ele também conduziu inúmeras comparações com vários fósseis humanos e usou um método de datação radiométrica de alta precisão.
“Apidima 2 tem cerca de 170.000 anos , poderíamos dizer que foi um homem de Neandertal - explica Katerina Harvati , que conduziu a pesquisa - Surpreendentemente, Apidima 1 é ainda mais velha, cerca de 210.000 anos, mas não tem características de Neandertal. Em vez disso, o estudo revelou uma mistura de características humanas modernas e arcaicas, indicando um antigo Homo sapiens ”.
Esses resultados, portanto, demonstram que pelo menos dois grupos de pessoas viveram no Pleistoceno Médio no que hoje é o sul da Grécia: uma primeira população de Homo sapiens e, subsequentemente, um grupo de Neandertais ( que se misturaram com outros hominídeos ). Assim, os primeiros humanos migraram da África muito antes do que se pensava, apresentando 150.000 anos a mais do que os mais antigos espécimes humanos modernos conhecidos na Europa até agora.
Foto: Natureza
"Nossa hipótese é que, como no Oriente Próximo, a primeira população humana moderna representada por Apidima 1 provavelmente foi substituída por Neandertais, cuja presença no sul da Grécia está bem documentada, incluindo o crânio de Apidima 2 do mesmo local - explica o Harvati - mas também os neandertais não tiveram uma vida fácil: no final do Paleolítico, há cerca de 40.000 anos, os humanos modernos recém-chegados instalaram-se na região, como no resto da Europa (…) Os neandertais foram extintos neste período ”.
A caverna Apidima foi escavada nas décadas de 1970 e 1980 pelo Museu de Antropologia da Universidade de Atenas. Fundado em 1886, o museu é um dos primeiros do género na Europa e tem desempenhado um papel importante, não só na investigação, mas também na informação do público em geral.
Essas escavações são uma excelência. “Este é mais um exemplo da pesquisa de ponta da Universidade de Atenas - conclui o diretor Kouloukouss - Estamos muito felizes que essas descobertas estejam agora recebendo reconhecimento internacional , resultado do sucesso da pesquisa colaborativa liderada por nossas instituições”.
O trabalho foi publicado na Nature .
Roberta De Carolis
Capa: Universidade de Tübingen
