Super bactérias irão destruir o plástico! Na verdade, a estrutura das chamadas "tesouras moleculares", capaz de atacar os materiais plásticos, tornando-os biodegradáveis, foi encontrada e decifrada. Estas são as formas sintéticas de duas enzimas que também podem ser usadas para reciclar Pet.
A identificação de sua estrutura 3D, em um estudo publicado na Nature Communications pela Universidade Alemã de Greifswald e no centro Helmholtz de Berlim, permitiu sintetizar variantes mais eficientes de enzimas naturais em laboratório, dando assim o primeiro passo para produzir essas enzimas em quantidades ilimitadas. .
Em suma, o grupo de pesquisa resolveu a estrutura molecular da enzima MHETase em BESSY II. A MHETase foi descoberta em bactérias e, junto com uma segunda enzima, a PETase, é capaz de quebrar o PET do plástico.
Os plásticos são extremamente versáteis e quase eternamente resistentes. Mas agora, após cerca de 100 anos de produção de plástico, suas partículas agora são encontradas em todos os lugares, na água, nos oceanos, no ar e na cadeia alimentar. Aproximadamente 50 milhões de toneladas de PET de polímero de grau industrial são produzidos anualmente. Atualmente, apenas uma pequena fração do plástico é reciclada por meio de processos caros e que consomem energia.
Em 2021, o Instituto de Tecnologia de Kyoto descobriu a bactéria que se alimenta do plástico comumente usado na produção de frascos , o Pet (tereftalato de polietileno) e que o digere graças a essas duas enzimas (Petase e Mhetase). Em 2021, a estrutura da Petase foi decodificada graças a pesquisas realizadas entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos e agora a da segunda enzima também é conhecida. Agora, ambas as formas sintéticas das duas enzimas podem ser usadas para reciclar Pet.
De acordo com as novas descobertas, a Petase seria a primeira tesoura a entrar em ação, capaz de quebrar o plástico. Posteriormente, a Mhetase, muito maior que a primeira enzima, quebra os fragmentos para obter os elementos básicos de Pet, ácido tereftálico e etilenoglicol.
“Ser capaz de descobrir sua estrutura nos permitirá programar, produzir e descrever variantes bioquímicas que são muito mais ativas do que as naturais”, diz Uwe Bornscheuer, do centro Helmholtz.
O próximo passo, dizem os pesquisadores, será mergulhar na análise da estrutura molecular de ambas as enzimas para que possam ser usadas para decompor objetos de plástico em um ciclo fechado, após o qual os elementos seriam obtidos para se produzir novamente. plástico.
Germana Carillo
