De onde vem a alcachofra de Jerusalém? Por que isso é chamado assim? Vamos descobrir a sua origem, história, curiosidades e receitas simples de preparar com este tubérculo originário da América do Norte que cresce selvagem na Itália.
Topinambur: origem, história e curiosidades
A alcachofra de Jerusalém é o rizoma de 'Helianthus tuberosus L., uma planta anual pertencente às Asteraceae, ou família Composite, subfamília de Cichorioideae.
A alcachofra de Jerusalém é nativa da América do Norte e Canadá e já era cultivada na América do Sul em 1400: o nome foi atribuído a ela por uma tribo brasileira e também se chama batata canadense, alcachofra de cana, patacca, trifola, taratufolo.
A alcachofra de Jerusalém foi inicialmente apreciada como planta ornamental, graças às suas flores amarelas semelhantes às do girassol. Durante o século 15, um explorador francês descobriu seu uso como alimento e exportou a planta para a Europa, onde teve muito sucesso.
Com o tempo, a alcachofra de Jerusalém foi substituída por batatas, mais fáceis de limpar e armazenar e com maior poder nutricional.
Características e reconhecimento
A alcachofra de Jerusalém é uma erva comum em lugares úmidos e ensolarados: cresce naturalmente ao longo de rios, riachos e trilhas.
A planta da alcachofra de Jerusalém tem um único caule com folhas opostas à base e alternando em direção ao ápice. Entre agosto e outubro, a alcachofra de Jerusalém para de crescer e floresce, produzindo flores amarelas semelhantes às dos girassóis, mas menores.
Para o reconhecimento da planta e a colheita dos tubérculos é aconselhável aguardar a floração e memorizar o local onde cresce a alcachofra de Jerusalém: desta forma os tubérculos podem ser recolhidos no período de inverno, quando a parte aérea da planta estará seca.
Os tubérculos de alcachofra de Jerusalém são colhidos no inverno, geralmente após as primeiras geadas, quando são mais doces devido ao aumento da concentração de açúcares. Os tubérculos são colhidos manualmente, soltando-se o solo a cerca de trinta centímetros do caule e devem ser realizados longe de lugares poluídos, estradas movimentadas e campos cultivados.
Os tubérculos devem ser consumidos em até dez dias após serem coletados e armazenados na geladeira embrulhados em um pano e fechados em um saco plástico.
Use na culinária e receitas com alcachofra de Jerusalém
O tubérculo da alcachofra de Jerusalém é consumido cru e cozido, com casca ou depois de descascado, se a casca for muito espessa. Os tubérculos da alcachofra de Jerusalém são pequenos e protuberantes, ligeiramente rosados na superfície e ricos em inulina, um frutooligossacarídeo. A inulina se comporta como a fibra alimentar: não é digerida pela flora intestinal, facilitando o peristaltismo. Além da inulina, a alcachofra de Jerusalém contém baixas porcentagens de proteínas, muito poucas gorduras, boas quantidades de minerais (especialmente potássio e ferro) e vitaminas A e C.
Os tubérculos da alcachofra de Jerusalém são facilmente encontrados no supermercado, em lojas de frutas e verduras e em feiras livres, mas por se tratar de uma planta que cresce espontaneamente, também podem ser colhidos na natureza.
A alcachofra de Jerusalém pode ser cozida no forno, frita, cozida no vapor ou usada para preparar sopas ou purês.
Aqui estão cinco receitas simples com alcachofra de Jerusalém para experimentar imediatamente.
- Alcachofra de Jerusalém assada
- Feijão Azuki e almôndegas de alcachofra de Jerusalém
- Risoto com alcachofra de Jerusalém
- Alcachofras de Jerusalém com creme
- Batatas fritas de alcachofra de Jerusalém
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