Uma pedra na boca. Assim, uma criança "vampira" de 10 anos, que morreu há 1.500 anos, foi encontrada por cientistas da Universidade do Arizona em um cemitério da Úmbria do século V.
Segundo os arqueólogos, a pedra deveria impedir a criança de ressuscitar dos mortos e espalhar a malária entre os vivos. Uma descoberta incomum. É o chamado "enterro de vampiro" trazido à luz durante o verão no município de Lugnano, em Teverina. Lá, o arqueólogo David Soren supervisiona as escavações arqueológicas desde 1987.
“Eu nunca vi nada assim. É extremamente perturbador e estranho ”, disse Soren. “Localmente, eles o chamam de 'Vampiro de Lugnano'”.
Arqueólogos da Universidade do Arizona e da Universidade de Stanford, junto com seus colegas italianos, encontraram um crânio com uma pedra intencionalmente inserida em sua boca. Em sua opinião, a pedra pode ter sido colocada como parte de um ritual fúnebre para conter a doença.
A descoberta foi feita na Necrópole das Crianças também conhecida como Cemitério das Crianças , que data de meados do século V, quando uma terrível epidemia de malária matou muitas crianças, ainda em idade precoce. Os corpos das jovens vítimas foram enterrados no local de uma villa romana abandonada, originalmente construída no final do século I AC
Até agora, os arqueólogos acreditavam que o cemitério foi projetado para bebês, crianças e fetos. Todas as escavações revelaram ossos pertencentes a crianças com até 3 anos de idade.
A descoberta do menino de 10 anos, cuja idade foi determinada com base no desenvolvimento dentário, mas cujo sexo é desconhecido, sugere que o cemitério também pode ter sido usado para crianças mais velhas, como explica o bioarqueólogo Jordan Wilson, aluno de doutorado em antropologia pela University of Arizona que analisou restos de esqueletos na Itália.
De acordo com o diretor da escavação David Pickel, a descoberta pode fornecer muitas informações sobre a devastadora epidemia de malária que atingiu a Úmbria cerca de 1.500 anos atrás.
“A idade desta criança e seu depoimento único, com a pedra colocada em sua boca, representam no momento uma anomalia dentro de um cemitério já anormal”, disse Pickel. “Isso reforça ainda mais o quão único é o cemitério infantil de Lugnano”.
Enterros semelhantes foram documentados em outros lugares, incluindo Veneza, onde uma mulher do século 16 apelidada de "Vampira de Veneza" foi encontrada em 2009 com uma pedra na boca. Em Northamptonshire, Inglaterra, em 2021, um homem adulto que viveu no século 3 ou 4 foi encontrado enterrado de bruços e com a língua removida e substituída por uma pedra.
Freqüentemente chamados de sepultamentos de vampiros, eles estão associados à crença de que os mortos podem ser ressuscitados.
“Este é um tratamento mortuário muito incomum que você vê de várias formas em diferentes culturas, especialmente no mundo romano. Isso poderia indicar que havia medo de que a pessoa pudesse retornar dos mortos e tentar espalhar a doença entre os vivos ”, disse Wilson.
Em escavações anteriores no Cemitério das Crianças, os arqueólogos encontraram ossos de bebês e crianças ao lado de itens como corvos, ossos de sapo, caldeirões de bronze cheios de cinzas e restos de filhotes que parecem ter sido sacrificados, todos comumente associados ao bruxaria e magia.
“Sabemos que os romanos estavam muito preocupados e chegariam ao ponto de empregar bruxaria para evitar que o mal surgisse”, disse Soren.
O "mal" no caso das crianças descobertas em Lugnano foi a malária e o teste de DNA realizado em muitos dos ossos encontrados corrobora essa teoria.
Os arqueólogos retornarão ao cemitério no próximo verão para completar as escavações e aprender mais sobre este período sombrio da história.
Francesca Mancuso
