O vulcão Katla abala a Islândia e o mundo inteiro. Um novo estudo revelou que, se ocorrer uma erupção, as consequências podem ser importantes, mesmo que não sejam comparáveis às causadas pelo Eyjafjallajokull, que há 8 anos bloqueou o tráfego aéreo mundial com sua grande nuvem de cinzas.
Katla é um vulcão sub-glacial. Isso significa que está localizado abaixo de uma geleira, cuja altura pode chegar a 600 metros. Maior do que Eyjafjallajokull, que fica a cerca de 25 km de distância, Katla é frequentemente mencionada tanto por seu tamanho quanto pela intensidade das erupções. Ele está localizado na parte sul da Islândia, abaixo da geleira Mýrdalsjökull.
Embora sua última erupção tenha ocorrido em 1918, o vulcão está sob vigilância especial. Sua caldeira tem um diâmetro de cerca de 10 km e entra em erupção com frequência variável entre 13 e 80 anos. De certa forma, já é tarde. Uma equipe de cientistas monitorou recentemente as emissões de CO2 do vulcão, um sinal claro de sua atividade, e descobriu que elas são muito altas. Katla está liberando muito mais dióxido de carbono do que o estimado anteriormente.
De acordo com os pesquisadores britânicos e islandeses que conduziram a análise, Katla, que antes era considerada apenas um pequeno emissor de gás, é antes uma "fonte de dióxido de carbono atmosférico de importância global".
Publicado na semana passada na revista Geophysical Research Letters, o estudo revela que Katla é uma das maiores fontes vulcânicas de CO2 na Terra, liberando até 5% do total de emissões vulcânicas globais. No total, este vulcão “altamente perigoso” entre 2021 e 2021 liberou entre 12 e 24 kt de CO2 todos os dias.
“Descobrimos que o vulcão Katla, na Islândia, é uma importante fonte global de dióxido de carbono (CO2) atmosférico, apesar de ter sido anteriormente considerado um pequeno emissor de gás. Os vulcões são uma fonte natural chave de CO2 atmosférico, mas as estimativas da quantidade global total de CO2 emitida por vulcões baseiam-se apenas em um pequeno número de vulcões ativos ”, diz o estudo.
A pesquisa é uma das poucas que examinou a atividade e as emissões de vulcões subgaciais, provavelmente porque são de difícil acesso e muitas vezes não têm aberturas de desgaseificação óbvias.
“Por meio de medições aéreas de alta precisão e modelos de dispersão atmosférica, mostramos que o Katla, um vulcão subglacial altamente perigoso que entrou em erupção há 100 anos, é uma das maiores fontes vulcânicas de CO2 da Terra, liberando até 5% das emissões vulcânicas totais. global. Isso é significativo no contexto de uma consciência crescente de que as fontes naturais de CO2 precisam ser quantificadas com mais precisão nas avaliações do clima e recomendamos investigações urgentes de outros vulcões subglaciais em todo o mundo ”, continuam os cientistas.
Embora Katla tenha entrado em erupção em média a cada 50 anos ou mais, não há como dizer quando isso acontecerá novamente. Sarah Barsotti, do Escritório Meteorológico da Islândia, disse que o nível de perturbação no transporte aéreo "depende da intensidade da erupção e da direção dos ventos naquele momento".
Magnús Tumi Guðmundsson, professor de geofísica da Universidade da Islândia, pediu cautela em um post no Facebook. Em sua opinião, mesmo que as emissões sejam "consideráveis", é muito cedo para dizer se a quantidade de CO2 é o sinal de uma erupção iminente.
A única coisa que surgiu no momento é uma polêmica, que colocou alguns jornais contra os autores do artigo. Na verdade, como os cientistas apontaram, eles não podem prever se o vulcão está pronto para explodir. Em todo caso, as perturbações no tráfego aéreo dificilmente seriam tão graves quanto as causadas pelo vulcão Eyjafjallajokull em 2010. Não há alarmismo, portanto, mas apenas a observação de que Katla produziu uma quantidade enorme de emissões de CO2, um sintoma de intensa atividade.
Que é mais ativo é um dado, mas é impossível saber de antemão quando dará origem a outra de suas erupções.
Francesca Mancuso
