O código genético da macieira foi sequenciado graças a um grupo de pesquisadores que identificou com mais precisão as partes do genoma que permitem o desenvolvimento do fruto.
25 pesquisadores estiveram envolvidos no estudo realizado pela Fundação Edmund Mach (Fem) de San Michele all'Adige (Trento) em colaboração com Inra de Angers, Universidade de Wageningen e Instituto Max Planck de Tübingen. O que há de especial no trabalho deles? Os especialistas conseguiram sequenciar 64 genomas de macieiras europeias, o que pode levar à otimização do cultivo e da produção da fruta.
A pesquisa, que teve sua publicação na Nature Genetics, foi realizada com tecnologias moleculares de última geração e nos permitirá obter informações mais precisas sobre os cromossomos dessa árvore frutífera para refinar e aprimorar as variedades atuais de maçã. Um estudo muito importante que será a base sobre a qual trabalharemos novamente no futuro para descobrir todos os segredos da macieira e depois poder aplicá-los concretamente às culturas.
Não é a primeira vez que a Fundação Mach se destaca nas revistas científicas pelo sequenciamento do genoma da maçã. Na verdade, Riccardo Velasco, chefe do Departamento de Genômica e Biologia das Plantas de Fruta FEM, comentou:
“O então prestigioso resultado repetiu-se com esta colaboração que, para além de ter produzido inúmeras publicações sobre a variabilidade existente na paisagem da macieira europeia e ter produzido mais de 20 mapas genéticos também utilizados nesta publicação, lançou as bases para o sequenciamento de uma macieira do genoma 'sintético', originado da variedade Golden Delicious ".
Uma macieira artificial foi obtida na França graças ao trabalho de Yves Lespinasse já na década de 1970. A árvore tem cromossomos idênticos dois a dois (chamados de haplóides duplos) e isso tem favorecido os especialistas em montar um genoma praticamente perfeito.
Em comparação com o que já havia sido feito no passado, no entanto, a nova pesquisa agora conseguiu reconstruir os cromossomos da macieira de forma ainda mais precisa. Isso pode levar não apenas à obtenção de maçãs de melhor qualidade, mas também à seleção de espécies que requerem menos uso de pesticidas químicos (e esperamos sinceramente que sim, pois as maçãs são as frutas para as quais os pesticidas são mais usados).
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Veremos como as maçãs mudam nos próximos anos.
Francesca Biagioli
