Ela havia escapado de sua jaula, deixando para trás uma vida de prisão e sofrimento, não apenas físico. Um macaco rhesus escapou do laboratório do New Iberia Research Center (Nirc) em Lafayette, Louisiana, no último sábado.
Sua fuga não durou muito. O animal foi encontrado no dia seguinte, avistado em um bosque na cidade de New Iberia, cerca de 50 km a sudeste de Lafayette.
Para confirmar a descoberta foi o mesmo New Iberia Research Center que faz parte da Universidade da Louisiana. O animal foi avistado por um cidadão, Kurt Babineaux, que entrou em contato com os números fornecidos pelo centro de pesquisa:
“O jovem macaco Rhesus foi encontrado e devolvido ao New Iberia Research Center. Ele confirmou que estava bem de saúde após um exame veterinário completo. O NIRC a manterá sob observação veterinária por alguns dias antes de devolvê-la ao seu grupo social ”.
Antes da descoberta, o centro de pesquisas já havia divulgado que o animal fazia parte de um "grupo reprodutor" e não apresentava "nenhuma doença transmissível". No entanto, os cidadãos foram aconselhados a não se aproximar da criatura porque, embora tenha nascido no centro, "não era um animal de estimação".
O NIRC é o maior laboratório de testes de primatas do país. É o lar de mais de 6.000, uma das maiores populações de chimpanzés em cativeiro do mundo. É um estabelecimento público e suas pesquisas incluem empreitadas para empresas farmacêuticas e estudos de hepatite. Também recebe milhões em financiamento público.
O centro de pesquisa sempre foi criticado por organizações de bem-estar animal por supostamente maltratar sua população de chimpanzés. Em 2009, a Humane Society acusou funcionários de abusar fisicamente de animais. Uma investigação em vídeo com uma câmera escondida possibilitou filmar as condições em que os primatas se encontravam.
Chimpanzés sedados, balançando-se sobre si mesmos, caindo atordoados no chão, macacos atingidos na boca e na cabeça. Um ex-membro do NIRC disse à ABC News que "viu ratos e camundongos mais bem tratados".
É possível que o macaco que escapou no sábado passado estivesse deprimido. Encerrado em uma gaiola, tratado como um objeto, sem qualquer rota de fuga ou a possibilidade de viver como a Natureza previu. É de se esperar que mais cedo ou mais tarde esses animais tentem fugir.
Jane Goodall, uma das primatologistas mais famosas do mundo, explicou: “Hoje sabemos que os macacos, junto com muitos outros animais, não apenas sentem dor, mas também emoções, incluindo medo e depressão. É minha opinião que os envolvidos neste tipo de pesquisa com primatas devem considerar o uso de procedimentos alternativos que não envolvam experimentos com seres inteligentes e sencientes. Essa pesquisa deve ser eliminada o mais rápido possível. "
A fuga do fim de semana dos macacos ocorre em meio à raiva crescente pelo tratamento "chocante e desumano" dispensado aos macacos na pesquisa.
Alternativas não animais existem e são igualmente válidas. Chega de primatas mantidos em jaulas como escravos!
Francesca Mancuso
Foto: Kurt Babineaux
