Inundamos os campos com pesticidas, mas as pragas e as pragas que se alimentam de tudo (como os gafanhotos, por exemplo) tendem a aumentar devido às mudanças climáticas, por isso sempre a culpa é nossa. Esta é a triste e preocupante previsão que emergiu de um estudo da Universidade de Vermont (EUA) que alerta: os alimentos tendem a diminuir (enquanto a população terrestre, como se sabe, está aumentando).
Arroz, milho, trigo, não alimentos "supérfluos": são as culturas que correm o risco de ficar cada vez mais escassas devido aos parasitas e pragas que se alimentam dessas culturas e de forma muito voraz. Parasitas e insetos que muitas vezes são combatidos com métodos questionáveis, como pulverização de pesticidas.
Os pesquisadores observaram como esses organismos respondem a uma variedade de cenários climáticos, descobrindo que o aumento das temperaturas globais pode levar ao aumento das perdas de safra, especialmente nas regiões temperadas. Os cálculos mostram em particular que as perdas serão de 10-25% por grau de aquecimento .
Desastre anunciado? As previsões sugerem que um aumento de 2 graus na temperatura média global resultará em perdas totais da safra de aproximadamente 213 milhões de toneladas para as três safras. E, infelizmente, a tendência ao aquecimento global não parece estar se revertendo, muito pelo contrário.
De fato, apesar dos repetidos alarmes de cientistas e acordos climáticos, os níveis de CO 2 , que contribuem significativamente para o aumento da temperatura no planeta, continuam a aumentar devido às atividades humanas, batendo seus terríveis recordes ano após ano.
As perdas virão de dois fatores, argumentam os cientistas: um aumento no metabolismo dos insetos e uma taxa mais rápida de crescimento de suas populações . Quanto ao metabolismo “quando a temperatura sobe, o metabolismo dos insetos aumenta, então eles têm que comer mais”, explica Scott Merrill, coautor do trabalho - e isso vai prejudicar as lavouras.
Mas por que as regiões temperadas (onde vivemos, por exemplo) serão as mais afetadas?
A ligação com o crescimento populacional, por outro lado, é mais complexa. Os insetos têm uma temperatura ideal, continuam os pesquisadores, na qual sua população cresce melhor. Portanto, se ficar muito frio ou muito quente, a velocidade será reduzida. É por isso que as perdas serão maiores nas regiões temperadas e menos severas nos trópicos, onde a temperatura ótima já foi atingida.
E será um problema particular para o trigo, geralmente cultivado nesses climas. O milho, mais "disseminado", terá um comportamento desigual, enquanto o arroz, normalmente mais adequado para climas mais quentes, sofrerá menos porque, com o aumento das temperaturas, o aumento do metabolismo dos insetos será contrabalançado por uma desaceleração o crescimento de suas populações.
Resultado? As maiores perdas de rendimento ocorrerão em algumas das regiões agrícolas mais produtivas do mundo . “(…) Se você plantar muito alimento em uma região temperada, haverá mais perdas”, avisa Merrill.
Lembre-se que atualmente mais de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo são deficientes em um ou mais nutrientes e que muitos seres humanos dependem dessas três safras que juntas representam 42% das calorias que consumimos na Terra.
O estudo também "lembra com tristeza" outro muito recente, da Universidade de Harvard, segundo o qual o aumento das emissões de dióxido de carbono (portanto também em termos de temperatura na Terra) está levando a um maior empobrecimento do trigo e do arroz, com deficiências nutricionais resultantes para nós.
Tudo isso só pode levar a um agravamento da insegurança alimentar , especialmente nas partes do mundo onde isso já é generalizado. E a insegurança, a pobreza, as diferenças sociais geram conflitos e tensões, aos quais, infelizmente, muitas vezes são dadas respostas insuficientes e muito míopes.
Um cenário triste e preocupante, o único que deveria realmente assustar.
O trabalho, financiado pela National Science Foundation e pela Gordon and Betty Moore Foundation, foi publicado na Science.
Roberta De Carolis
