O céu é azul durante o dia e vermelho à noite: tudo culpa da Dispersão de Rayleigh. O fenômeno, descoberto no início dos anos 1900, deve-se à interação entre a luz e as partículas de ar que compõem a atmosfera.
A luz é composta por uma miríade de diferentes "cores": na verdade, ela se propaga por ondas de diferentes comprimentos (cada comprimento é uma cor), de quilômetros a picômetros (ou milionésimos de metros). Mas o que podemos ver com nossos olhos é uma faixa muito pequena, de 400 (azul / violeta) a 700 nanômetros (vermelho).
Sabe-se que depois de uma chuva pode-se ter a sorte de admirar o arco - íris no céu , o que se deve ao fenômeno da difração de luz: na verdade, quando encontra as gotas de chuva, "se divide" em suas cores, saindo de nossos olhos aqueles visíveis para nós, do vermelho ao violeta.
Se, por outro lado, o céu está limpo, a luz só encontra partículas de ar, transformando-as, por sua vez, em fonte de radiação. O fenômeno, conhecido como Rayleigh Scattering, é na verdade uma difusão, como se as partículas "absorvessem" o impacto da radiação, deixando uma parte dela passar ao seu redor. Foi calculado que cerca de um quarto da radiação inicial se torna radiação secundária "emitida" pelas partículas de ar e dois terços dessa radiação atinge nossos olhos na Terra.
Como a intensidade desse fenômeno depende do comprimento de onda, mas de forma inversa (quanto mais curto, mais intenso é o sinal para os nossos olhos), o azul / violeta prevalece sobre o vermelho, mas nossos olhos são mais sensíveis ao azul do que ao violeta. e, portanto, se o céu estiver claro, ele aparecerá azul.
Mas tudo muda ao nascer e pôr do sol, principalmente se houver nuvens ou se estivermos perto de montanhas. Na verdade, próximo ao nascer do sol, ou próximo ao pôr-do-sol, os feixes de luz são quase paralelos à superfície da terra e perto de objetos como nuvens ou montanhas, o componente de luz menos atenuado durante a dispersão é precisamente o vermelho. O resto do céu, no entanto, ainda parece azul porque esse continua sendo o componente menos atenuado se o céu estiver completamente "livre" (mesmo de poluição …).
O céu do pôr-do-sol sempre permanecerá uma fonte de inspiração poética, provavelmente, e talvez a Dispersão de Rayleight não irá (espero) tirar a magia do espetáculo natural, mas o porquê das coisas sempre tem seu charme.
Roberta De Carolis
