As plantas desenvolveram redes de comunicação surpreendentemente complexas que permitem que elas se comuniquem sobre o que está acontecendo na superfície.
É o que revela um estudo conduzido por um grupo de cientistas da Universidade Sueca de Ciências Agrárias, que acaba de ser publicado na Plus One. Apesar de seu estilo de vida “imóvel”, as plantas são na verdade mais ativas do que se possa pensar: elas são capazes de se comunicarem no subsolo, enviando mensagens complexas que chegam da superfície.
Isso ocorre devido a alguns produtos químicos secretados pelas raízes no solo, que são detectados através das raízes das plantas vizinhas, para que eles saibam se seus vizinhos são parentes ou estranhos. E até mesmo para direcionar seu crescimento de acordo. À medida que crescem próximos a outras plantas, eles verificam constantemente se há sinais que ocorram na superfície e fazem o mesmo no subsolo.
Como eles descobriram? Para entender melhor como isso pode acontecer e saber como os fatores acima do solo afetam o que acontece abaixo da superfície, os estudiosos analisaram o comportamento de algumas mudas de milho, monitorando a reação às mudanças no crescimento com base em proximidade de outras plantas.
Simulando o toque na folha de uma planta próxima, eles descobriram os produtos químicos produzidos pela raiz da planta. A equipe então pegou esses produtos químicos e os transferiu para outras fábricas, para ver as reações. Eles descobriram que as plantas expostas aos produtos químicos responderam direcionando seus recursos para o crescimento de mais folhas e menos raízes.
Na prática, a equipe mostrou que o que acontece acima do solo afeta o que acontece abaixo da superfície e também que a forma como as plantas comunicam isso é mais complexo do que pensávamos. Isso realmente importa, uma vez que a capacidade das plantas de detectar mudanças em seus arredores (e reagir de acordo) é essencial para determinar sua sobrevivência.
Não vamos chamá-los de plantas "simples"!
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Roberta Ragni
