É o peixe mais raro do mundo, mas uma nova população foi descoberta na costa australiana. Seu nome científico é Thymichthys politus e é encontrado apenas na costa sudeste da Tasmânia. E tem uma peculiaridade: suas barbatanas lembram mãos e os peixes as utilizam para se mover no fundo do mar.
Até a semana passada, apenas uma população residual de cerca de 20-40 foi identificada, mas uma equipe de mergulhadores do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos (IMAS) e do projeto científico da cidade Reef Life Survey (RLS) descobriu uma nova. rebanho.
O novo local, cuja localização não será divulgada até que as opções de manejo sejam discutidas, é bastante distante da população anteriormente conhecida, perto da Baía de Frederick Henry.
Cada local cobre uma área de aproximadamente 50 × 20 metros, aproximadamente o tamanho de duas quadras de tênis. Este é um espaço limitado mas o peixe anda no fundo do mar em vez de nadar, por isso não se move muito.
A nova população foi identificada depois que um membro da equipe relatou ter avistado um Thymichthys politus junto com outros 7 mergulhadores após dois dias explorando a área. A oficial técnica do IMAS, Antonia Cooper, avistou o primeiro peixe quando a equipe estava prestes a se render.
“Estávamos imersos por cerca de três horas e meia”, disse Cooper, explicando que a equipe estava prestes a deixar o campo quando se deparou com uma pequena criatura colorida.
“Encontrar uma nova população que seja distintamente diferente da existente é muito emocionante. Isso significa que existe potencialmente um pool genético maior e que existem outras populações que ainda precisamos encontrar ”, acrescentou.
O cientista do IMAS Rick Stuart-Smith, co-fundador do Reef Life Survey em 2007 com o professor Graham Edgar para coletar dados sobre a vida marinha global, disse que 8 espécimes foram encontrados até agora.
"Já aprendemos muito pesquisando essa segunda população porque seu habitat não é idêntico ao da primeira."
De acordo com o Dr. Stuart-Smith, Tasmânia é um foco global para esta família de espécies raras e ameaçadas de extinção . Duas outras criaturas semelhantes vivem nesta área. Peixes manchados foram observados ao redor de Hobart, mas pode ser tarde demais para encontrar o peixe de Ziebell, uma terceira espécie em extinção.
"O peixe de Ziebell não é visto há mais de uma década, e há uma sensação de que provavelmente está extinto ou muito próximo disso."
Para isso IMAS e RLS trabalharão com o governo e outras organizações para tentar proteger o máximo possível essas criaturas raras ameaçadas pelo homem.
Francesca Mancuso
