A quinua é um cereal? A resposta de um nutricionista e de um botânico pode ser diferente
Quinoa , um alimento rico em nutrientes e propriedades. Todos concordam com os benefícios, mas quando se trata de definir do que você está falando, a questão começa a se complicar. A quinua é um cereal ou não ?
Milhares de anos atrás, os incas apelidaram a quinua de "grão-mãe", pois era a cultura mais importante para sua subsistência. Mesmo hoje, muitas pessoas consideram a quinua um cereal porque é consumida como tal, mas em nível botânico, na verdade, é outra coisa.
Portanto, dependendo de quem é chamado a responder à pergunta, a conclusão pode ser diferente.
A resposta do botânico: não
Um botânico não teria dúvidas em responder: não, a quinua não é um cereal. Se falarmos cientificamente, a quinoa é uma planta da mesma família do amaranto (Amaranthaceae) que cresce na América do Sul e pode até atingir 9 metros de altura.
Ela está mais relacionada ao espinafre do que ao trigo e os agricultores colhem as pequenas sementes dessa planta para consumo alimentar.
A resposta do dicionário: sim … ou quase
O dicionário responde sim ou quase. Assim como costumamos chamar o tomate de vegetal (na verdade tecnicamente é uma fruta), poderíamos definir quinua um cereal, evitando ficar preso a uma definição científica restritiva e em alguns casos pouco útil (já que é mais fácil de definir coisas em termos de como as usamos, em vez de sua natureza real).
Para a quinua, mas também para o amaranto e o trigo sarraceno, o termo "pseudo cereal" foi cunhado para indicar aqueles alimentos que não podem ser considerados botanicamente cereais, mas que são comumente usados e conhecidos como tais.
Resposta da nutricionista: sim
Um nutricionista, de forma funcional ao seu trabalho, diria que sim a quinoa é um cereal. Isso obviamente porque em uma dieta é usado como trigo, arroz, espelta, cevada, etc. associando-o com vegetais ou legumes.
O Whole Grains Council, um grupo de defesa do consumidor que promove o consumo de grãos inteiros, reconhece a quinoa como um pseudocereal, mas ainda a classifica como um grão inteiro devido ao seu perfil nutricional e método de preparação semelhante ao cereais reais.
Mesmo os nutricionistas que propõem a dieta paleo diriam o mesmo: a quinoa deve ser considerada um cereal e, portanto, seu consumo deve ser evitado (lembre-se que esta dieta restritiva não permite incluir trigo, arroz e todos os outros tipos de cereais e pseudocereais).
Porém, essas são apenas definições, o que importa é a substância. A quinoa é um alimento que, embora não a zero quilómetro (no entanto podemos comprá-lo no comércio justo), na nossa alimentação pode ter um papel interessante se consumido em rotação juntamente com outros cereais ou pseudocereais.
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Francesca Biagioli
