Peste negra: há séculos nos zangamos com os ratos, mas tínhamos a verdadeira causa entre nós. Na verdade, foi o próprio homem, com suas pulgas e piolhos, que espalhou a epidemia que em 1347 exterminou metade da Europa.
Dizer que é um estudo conjunto da Universidade de Ferrara e da Universidade de Oslo, segundo o qual a causa da chamada "Peste Negra" não se encontra nos parasitas infectados que colonizaram os ratos, mas na falta de higiene das populações humanas. E assim, de 1347 a 1352, o contágio direto por pulgas e piolhos humanos matou até 25 milhões de europeus.
O que foi a peste negra
Uma das maiores epidemias em que certamente foi morto - mesmo que não haja um número preciso da população na época - pelo menos um terço dos europeus no século XIV.
O termo "morte negra" foi usado pela primeira vez por cronistas dinamarqueses e suecos (do latim atra mors, literalmente "morte negra", onde o adjetivo ater tem o significado de "triste", "atroz") referindo-se à praga de 1347-1353 para apontar a devastação desta epidemia.
No início de 1800 a definição foi retomada pelo médico alemão Justus Friedrich Karl Hecker, que com o artigo sobre a epidemia de peste de 1347-1353, “A Peste Negra”, deu grande ressonância ao assunto. Desde então, os termos morte negra ou Schwarzer Tod têm sido usados para indicar a epidemia de peste do século XIV.
Quanto às causas, nunca houve certas pistas, mas a maioria sempre pensou que a bactéria da doença fosse transportada por ratos.
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O certo é que a praga, causada pela bactéria Yersinia pestis, pode se espalhar pela população humana por meio de múltiplas vias de transmissão. Hoje, a maioria dos casos de peste humana é a chamada peste “bubônica”, causada por pulgas de roedores infectados ou pela inalação de gotículas infecciosas (transmissão pneumônica). No entanto, pouco se sabe sobre a propagação histórica da peste na Europa durante a segunda pandemia (séculos 14 a 19), incluindo a Peste Negra, que levou a uma alta mortalidade e epidemias recorrentes por centenas de anos.
Vários estudos sugeriram que vetores ectoparasitários humanos, como pulgas humanas (Pulex irritans) ou piolhos (Pediculus humanus humanus), causaram epidemias de rápida disseminação.
E neste estudo, os pesquisadores querem descrever um modelo para a transmissão da peste de um vetor ectoparasita humano , descobrindo que esse modelo se ajusta às curvas de mortalidade de nove surtos na Europa, ainda melhor do que os modelos de transmissão pneumônica ou de roedores. . Os resultados argumentam que os ectoparasitas humanos foram os principais vetores da peste durante a segunda pandemia, incluindo a Peste Negra (1346-1353), desafiando a hipótese de que a peste na Europa foi predominantemente disseminada por ratos.
Os investigadores noruegueses e italianos utilizaram, portanto, os dados de mortalidade de nove cidades europeias, comparando-os com modelos simulados de propagação da doença em cada cidade, "para reconstruir a dinâmica do desenvolvimento da doença".
Os estudiosos então criaram três modelos: a disseminação da peste negra por ratos; transmissão aérea e transmissão por pulgas e piolhos que viviam em humanos e em suas roupas. Em sete dos nove casos, o "modelo do parasita humano" refletiu melhor como a praga se multiplicou e fez vítimas.
“A conclusão é muito clara - diz o professor Stenseth. - Foi piolho humano. É improvável que a praga tivesse se espalhado tão rapidamente se tivesse sido transmitida por ratos. A hipótese mais provável é a transmissão humana, de pessoa para pessoa ”.
“Mas entender o máximo possível o que acontece durante uma epidemia pode nos ajudar a reduzir a mortalidade no futuro”, observa o professor norueguês.
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A praga ainda é endêmica em alguns países da Ásia, África e continente americano: de acordo com a OMS, entre 2010 e 2021, foram registrados 3.248 casos de peste em todo o mundo, que causaram 584 mortes .
Germana Carillo
