Finalmente, algumas boas notícias sobre estrelas do mar ! Esses belos animais estão voltando para povoar os mares da Califórnia depois que uma síndrome misteriosa nos últimos anos matou milhões de espécimes.
As estrelas do mar reaparecem em toda a sua glória na costa oeste da Califórnia. Esta é uma excelente notícia, especialmente considerando o que havia acontecido com ele desde 2013. Naquele ano, a epidemia da " Síndrome do Desperdiçamento das Estrelas do Mar " se espalhou, principalmente na costa oeste dos Estados Unidos , uma doença que causa esses animais têm lesões brancas muito graves, seguidas por tecidos em decomposição e braços que começam a se esticar, torcer e rasgar, levando o animal à morte.
A doença é transmissível de uma estrela do mar para outra e por isso a epidemia conseguiu se espalhar amplamente. A causa do fenômeno não é clara, mas os pesquisadores especulam que pode ser um vírus e que as águas que se tornaram mais quentes devido ao aquecimento global também tiveram um papel. O fato é que de 2013 a 2021, milhões de estrelas do mar morreram.
Como disse o biólogo marinho Pete Raimondi sobre o fenômeno na época:
“Starfish pode ir de perfeita saúde a ser completamente decomposto em apenas uma noite. Nunca vimos nada parecido "
De acordo com os pesquisadores, esta não é a primeira vez que a misteriosa síndrome atinge a Costa Oeste. Algo semelhante foi registrado nas décadas de 70, 80 e 90, mas nunca antes de 2013 havia sido demonstrado com tamanha gravidade e disseminado por uma área geográfica tão grande (a doença espalhou a morte do Canadá ao México).
Felizmente, parece que a espécie já passou do pior e que as estrelas-do-mar encontradas no sul da Califórnia estão começando a gozar de excelente saúde. Quatro estrelas-do-mar adultas, cada uma com cerca de 7 a 20 cm de comprimento (entre 17 e 20 cm), foram vistas este mês no Crystal Cove State Park em Newport Beach. Eles são as maiores estrelas que já foram vistas antes da síndrome que os atingiu. A recuperação, segundo biólogos, é muito promissora e é um bom presságio.
No entanto, as estrelas do mar ainda não estão completamente fora de perigo. A síndrome ainda não desapareceu completamente, mas apareceu na região do Mar Salish, no estado de Washington.
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Os pesquisadores também estão estudando o impacto que o declínio da população de estrelas do mar pode ter sobre outras espécies, como ouriços-do-mar e mexilhões.
Francesca Biagioli
