O mar está poluído não só, como imaginamos, por plástico e resíduos de vários tipos, mas também por medicamentos como o Prozac, que criam grandes inconvenientes para os animais, incluindo os caranguejos .
Jamais nos ocorreria, mas evidentemente no mundo existem pessoas que jogam remédios, provavelmente vencidos, nas cestas ou no banheiro em vez de entregá-los no posto de coleta mais próximo, muitas vezes presente em frente às farmácias.
Na verdade, nunca é suficientemente considerado que as substâncias contidas nas drogas não são apenas poluentes, mas podem influenciar o comportamento e a sobrevivência dos animais.
Emblemático nesse sentido é o caso dos caranguejos do Oregon, cuja população está diminuindo inexoravelmente justamente por causa do Prozac, a famosa droga contra a depressão que também parece acabar no mar.
De acordo com o estudo realizado na Portland State University (PSU), as áreas marítimas próximas às áreas onde existem assentamentos urbanos apresentam níveis elevados de medicamentos de vários tipos, incluindo, em particular, antidepressivos e hipotensores. Acredita-se que muitos deles se espalhem no oceano depois de serem ejetados dos banheiros e passarem pelo sistema de esgoto. Uma vez no mar, influenciam a flora e a fauna do local de maneiras muito diferentes.
As espécies de caranguejos da costa do Oregon (Hemigrapsus oregonensis) expostas a altos níveis de fluoxetina , ingrediente ativo do Prozac, vêem seu comportamento alterado o que os predispõe a atitudes de risco. Na verdade, sob a influência da droga, esses animais buscam mais alimento e não demonstram preocupação normal com seus predadores naturais. Eles aparecem assim mesmo quando, na realidade, deveriam estar escondidos no subsolo.
Esse comportamento deixa os predadores felizes, a caça se torna muito mais fácil, mas está expondo a população de caranguejos a uma redução significativa.
Como pesquisadora Elise Granek, professora do Departamento de Ciências Ambientais e Gestão Ambiental da PSU, disse:
"As mudanças que vimos em seu comportamento podem significar que os caranguejos que vivem em portos e estuários contaminados com fluoxetina estão sob maior risco de predação e mortalidade."
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O estudo mostrou que a exposição a metais pesados, pesticidas e outros contaminantes que chegam à água não só altera o comportamento dos animais, mas também a preferência de habitat, padrões de migração e o número de interações negativas entre as espécies. Entre outras coisas, esses são fatores de estresse que afetam negativamente a reprodução desta e de outras espécies.
Mais um problema a enfrentar para proteger nossos mares!
Francesca Biagioli
