Antes de colher plantas, flores e ervas silvestres é sempre bom estar atento ao que está fazendo. Sua saúde está em risco! Você sabia, por exemplo, que existe uma planta muito semelhante ao açafrão, mas altamente tóxica? Veja como identificar açafrão falso.
Ir pessoalmente recolher ingredientes naturais que depois utilizaremos na cozinha ou para fazer produtos à base de plantas caseiras é certamente uma actividade que nos dá muita satisfação. Porém, é fundamental saber com o que estamos lidando! Não só os cogumelos, de facto, podem ser perigosos se não souberem reconhecê-los, mas também frutos, flores e plantas tóxicas que aparentemente são muito semelhantes a algumas variantes comestíveis.
A discussão reacendeu-se depois que um casal do Veneto morreu por ter colhido e consumido o colchico de outono, ou o falso açafrão com que prepararam um "risoto mortal", convencidos de que usavam a planta certa. Logo em seguida, foram seguidos por outra família que acabou no hospital devido ao mesmo erro ou após ter consumido inadvertidamente “açafrão bastardo” ou “arsênico vegetal”.
O perigo está no fato de ser uma planta venenosa (contém colchicina) que, se ingerida, leva ao aparecimento de náuseas, vômitos, diarreias, dores abdominais e, em casos de intoxicação muito forte ou não imediatamente identificada, até a morte.
Esta planta, o Colchico d'autunno (Colchicum Autumnale), é na verdade semelhante ao açafrão, embora seja diferente da original (Crocus sativus) por algumas características que devemos ser capazes de identificar para evitar acidentes desagradáveis e dramáticos.
Como reconhecer açafrão falso
As duas plantas são muito semelhantes em sua cor violeta e aparência de flores. É necessário, portanto, estar atento a outras variáveis relativas ao local de colheita e ao período de floração e às características particulares da planta.
Colchicum Autumnale - falso açafrão 
Crocus sativus - verdadeiro açafrão
Aqui estão as principais diferenças:
- O açafrão não é encontrado nas montanhas altas, por isso é muito difícil coletá-lo no norte da Itália
- A floração do falso açafrão é de agosto a setembro, enquanto o verdadeiro açafrão floresce entre o final de outubro e a primeira quinzena de novembro
- O açafrão é composto por 3 estames (aqueles filamentos que encontramos dentro da flor que têm a função de órgãos sexuais) enquanto o colchicum tem 6
O conselho sempre válido é evitar colher flores, plantas, ervas selvagens ou cogumelos se não tiver a certeza de os conhecer muito bem!
Francesca Biagioli
