Cerca de 17.500 anos atrás, uma longa série de erupções vulcânicas na Antártica alterou literalmente o clima da região, abrindo um buraco na camada de ozônio.
As erupções do Monte Takahe nos próximos 192 anos alteraram o clima do Pólo Sul , ajudando a aquecer o hemisfério sul desde a era do gelo mais recente até cerca de 17.700 anos atrás. Cinzas , magma e gás foram emitidos do enorme vulcão localizado no oeste da Antártica, resultando em vários derretimentos de gelo polar no hemisfério sul.
" Medições químicas detalhadas nos corpos de gelo da Antártica mostram que erupções maciças ricas em halogênio do vulcão Takahe coincidem exatamente com o início da mudança climática mais rápida e generalizada no hemisfério sul durante o final da última glaciação e o início do aumento das concentrações globais de gases de efeito estufa ”, explicou Joseph R. McConnell, do Desert Research Institute (DRI).
As mudanças climáticas que começaram 17.700 anos atrás também levaram a uma mudança repentina nos ventos de oeste ao redor da Antártica, com mudanças correspondentes no fluxo das geleiras e nas correntes oceânicas. Evidências dessas variações são encontradas em muitas áreas do hemisfério sul, mas sua origem até agora permaneceu praticamente inexplicada.
"Sabemos que a rápida mudança climática naquela época foi desencadeada por mudanças no isolamento solar e nas camadas de gelo no hemisfério norte", explicou McConnell. "Os ciclos glaciais e interglaciais são impulsionados pelo sol e pelos parâmetros orbitais da Terra que afetam a insolação solar (intensidade dos raios solares), bem como as mudanças nas camadas de gelo continentais e nas concentrações de gases de efeito estufa."
Agora, segundo os cientistas, é possível levantar a hipótese de que as erupções ricas em halogênios criaram um buraco no ozônio estratosférico em correspondência com a Antártica que, à semelhança do "moderno", provocou grandes mudanças na circulação atmosférica e no clima de todo o hemisfério. sul. Segundo os pesquisadores, é improvável que tenha sido apenas uma coincidência.
Além disso, essas erupções - contendo altos níveis de ácido fluorídrico e metais pesados tóxicos - se estendiam por pelo menos 2.800 quilômetros do Monte Takahe e provavelmente alcançaram o sul da América do Sul.
Como essas erupções vulcânicas da Antártica foram descobertas e verificadas?
O laboratório liderado pelo prof. McConnell mediu os núcleos de gelo extraídos da Antártica em alta resolução. Em um deles, o Divisor do Manto de Gelo da Antártica Ocidental (WAIS Divide), extraído de uma profundidade de 3.405 metros, foram encontrados mais de 30 elementos químicos diferentes. As análises subsequentes permitiram compreender que estavam associadas a erupções vulcânicas.
"Esses dados precisos de alta resolução mostram que a anomalia química observada no núcleo de gelo WAIS Divide é o resultado de uma série de erupções do Monte Takahe localizado a 350 quilômetros ao norte", explicou Monica Arienzo, assistente de pesquisa em hidrologia. do DRI. "Imagine os impactos ambientais, sociais e econômicos se uma série de erupções pudesse durar quatro ou cinco gerações nas latitudes mais baixas ou no hemisfério norte, onde a maioria de nós vive!"
Francesca Mancuso
Capa fotográfica
