Por alguns dias, a vida selvagem teve mais um nome: o do esquilo do sul que vive nos bosques da Calábria e da Campânia. Um espécime que até agora estava escondido dos olhos dos pesquisadores.
Não que sua existência não fosse conhecida, mas até recentemente pensava-se que fosse uma subespécie do esquilo-vermelho mais comum (Sciurus vulgaris). A revisão taxonômica já foi formalizada e o esquilo meridional foi reconhecido em vigor como uma nova espécie.
O seu nome científico é 'Sciurus meridionalis' e é parente do esquilo comum europeu, mas tem uma característica que o distingue dos restantes, nomeadamente a cor preta e o ventre branco.
O avistamento foi feito por uma equipe de pesquisadores italianos coordenada pela Universidade de Insubria (Varese) que falou sobre uma verdadeira espécie nova.
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Também participaram especialistas de Bicocca, Universidade de Florença, Museu La Specola, Universidade da Calábria, Museu de História Natural da Calábria e Jardim Botânico, Cnr, Instituto para o Estudo dos Ecossistemas e Sociedade Italiana para a História da Fauna. Altobello ".
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A descoberta, publicada no Hystrix the Italian Journal of Mammalogy, foi possível graças a um aprofundado estudo genético, morfológico e ecológico que constatou que as populações de esquilos presentes na Calábria e na Basilicata, reconhecidas como 'peculiares' desde 1900, são uma subespécie do esquilo comum europeu.
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Mas mesmo se recém-descoberto, o esquilo do sul já pode ser uma espécie em extinção por uma série de razões. Em primeiro lugar, pela redução de habitats cada vez menos contaminados, depois pela competição com as espécies de sciurídeos alóctones, que são introduzidas artificialmente pelo homem como o esquilo cinza (Sciurus carolinensis) de origem norte-americana e o esquilo variável (Callosciurus finlaysonii) do sul Leste da Ásia, sem esquecer a poluição causada pelo homem.
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Por enquanto, a Itália comemora confirmando sua primazia como o país europeu com maior biodiversidade, neste belo país existem na verdade mais de 58 mil espécies de animais, incluindo 1300 vertebrados, dos quais 5% são exclusivos.
Dominella Trunfio
Foto: Antonio Mancuso
