Uma situação muito especial está a acontecer no interior da Inglaterra, onde as lagartas dos carvalhos , infectadas com um vírus , estão literalmente a explodir!
Alguns os apelidaram de lagartas zumbis porque, na verdade, os pobres animais que vivem na zona rural de Lancashire, no Reino Unido, se comportam de maneira semelhante aos personagens de filmes de terror. Neste caso, porém, não há nada de fantástico ou sobrenatural, para causar a estranha morte de lagartas é um vírus.
É o baculovírus que muda os hábitos desses animais que costumam viver no musgo ou nas profundezas da vegetação rasteira para se protegerem da luz solar e não serem presas fáceis para os pássaros. Ao contrário, uma vez infectados, os animais vêem seus instintos mudados e sobem no topo das plantas, avançam em direção ao sol e quando chegam ao fim do galho seus corpos se liquefazem e explodem. Desta forma, o vírus se espalha e a infecção passa para outras amostras.
Os restos mortais de várias lagartas da espécie Lasiocampa quercus, uma variedade comum no Reino Unido e na Europa, foram encontrados na área de West Pennine Moors (cordilheira) em Lancashire.
O Dr. Chris Miller, diretor do Lancashire Wildlife Trust , que trabalha para proteger a vida selvagem em todo o Reino Unido, disse:
“Eu estava fazendo uma grande investigação sobre borboletas em Winmarleigh Moss e notei uma lagarta pendurada na ponta de um galho de um pequeno arbusto. Mais tarde, vi outro pendurado em uma grande folha de grama, ambos mortos e não intactos. Ao verificar outros ramos, notei pequenos pedaços de pele de lagarta em alguns ramos que sugeriam que os dois que eu tinha visto não foram os únicos afetados. A lagarta do carvalho come urze e mirtilo e normalmente fica escondida na vegetação rasteira, é incomum ver as lagartas no alto, pois podem ser facilmente mortas por predadores ”.
Foto: Lancashire wild life trust
Na realidade, o fenómeno não é novo , já se verifica há vários anos e nada mais é do que o surto mais recente (que esperamos que acabe brevemente). Enquanto isso, o Wildlife Trust pediu a qualquer pessoa que vir lagartas ou caramujos no alto das árvores e folhas que notificasse a associação imediatamente.
Francesca Biagioli
