Morfologia e habitat
A Aloe vera faz parte da maior família das Liliaceae: é uma planta que se catalogou como "suculenta", pois pode contar com a notável capacidade de armazenar grandes quantidades de água (por isso é mais tradicionalmente chamada de planta oleoso).
A planta do aloe vera espalha-se e desenvolve-se sobretudo nas zonas caracterizadas por um clima particularmente seco e quente, onde a presença das conformações rochosas a mais de 700 metros acima do nível do mar é realmente essencial.
A planta do aloe vera é composta por um número de folhas que variam de acordo com o tamanho de uma planta e apresentam um formato alongado, semelhante a uma lança, com uma ponta protuberante na extremidade.
Características da planta
O aspecto decididamente carnudo que se pode vislumbrar ao olhar e tocar a superfície das folhas da planta aloe vera deve-se essencialmente ao facto de conter um tecido extremamente rico em água, para além da presença de espinhos no contorno.
A flor do aloe vera pode ser vermelha ou amarela e cresce bem no meio das folhas, desenvolvendo uma forma semelhante a um cacho de uvas.
A parte da planta do aloe vera mais explorada no campo médico e terapêutico corresponde precisamente à folha que, uma vez desenvolvida até à maturidade completa e atingido um aspecto decididamente carnudo, pode ser submetida a uma incisão, para obter aquele celulose (que por sua clareza e transparência parece um pingente de gelo) que é tradicionalmente usada para fazer uma ampla gama de produtos.
Etimologia
Para todos os amantes da etimologia, o nome “Aloe” vem da língua árabe e significa “algo amargo, mas ao mesmo tempo muito brilhante e de cor transparente”.
Não é um sentido rebuscado, visto que essas são exatamente duas características próprias da planta do aloe vera: amargo, na verdade, refere-se ao sabor da parte interna das folhas, que pode ser obtido descascado, enquanto o brilho e a transparência referem-se essencialmente ao fato de que se assemelha muito a um pedaço de gelo lavado.
A parte interna das folhas de aloe vera também é a mais importante de todas, já que nela existem aquelas propriedades curativas universalmente reconhecidas a nível médico e terapêutico.
Use na área médica
O uso de aloe vera no campo terapêutico pode até mesmo ser rastreado até 2.200 aC, como também pode ser testemunhado por um dos preciosos papiros egípcios que foram descobertos durante uma pesquisa arqueológica liderada por George Ebers em 1862.
No século XX, porém, teremos que esperar até a década de 1960 para ver os primeiros estudos sobre a aloe vera, realizados por muitos pesquisadores e cientistas nos Estados Unidos, nos quais o primeiro objetivo era verificar as propriedades curativas dessa planta em particular. , principalmente em casos de queimaduras na pele.
O Aloe vera é conhecido desde a antiguidade, como já dissemos, devido à sua utilização para a exploração das suas propriedades curativas e benéficas.
A este respeito, você pode encontrar inúmeras citações e diferentes referências à planta aloe vera na Bíblia e em um grande número de documentos muito antigos, nos quais o uso desta planta é transmitido de geração em geração, especialmente com um propósito de cura.
A correspondência entre o uso que se faz hoje da planta do aloe vera e o que os antigos faziam dela certamente nos faz sorrir.
Em relação a estudos bastante recentes, houve mais uma demonstração de que a planta de aloe vera tem o efeito de prolongar a vida de pacientes que têm que lidar com um tumor e até consegue atuar como um estímulo para seu sistema imunológico.
No decorrer de um experimento realizado em células cancerosas humanas, foi possível demonstrar que, após a injeção de um determinado composto de aloe vera nessas células, existe uma ligação muito forte entre a ativação do sistema imunológico e a ação do aloe vera.
Propriedades do aloe vera
A planta do aloe vera é muito popular devido às suas importantes propriedades regeneradoras, especialmente em todas as situações em que a pele deve ser tratada.
Um grande número de estudos e muitos experimentos têm sido capazes de demonstrar como o aloe vera, em todos os casos de queimaduras, pode ser muito importante, favorecendo e estimulando o crescimento dos epileps e de todas as células que morreram ou estão foi severamente danificado.
Precisamente por causa dessa função específica, a planta de aloe vera foi reconhecida nos Estados Unidos como um curativo e seu primeiro uso remonta a 1942, ano em que Rodney Stockton, um engenheiro químico americano, teve que tratar uma queimadura perigosa causada pelo sol, apenas explorando os efeitos benéficos da polpa gelatinosa que extraiu da planta de aloe vera.
Estabelecido também o excelente efeito cicatrizante desta planta na pele humana, o engenheiro decidiu continuar os estudos e conseguiu estabilizar o gel, para evitar a oxidação.
Além disso, a planta do aloe vera também é conhecida por uma propriedade antiinflamatória fundamental: quando a pessoa sofre de inflamação, manifestações dolorosas e febris, o aloe vera é capaz de exercer uma ação calmante e analgésica.
Além disso, não podemos esquecer que o aloe vera é uma planta à qual também foram atribuídas outras ações benéficas, como energéticas, hidratantes e desintoxicantes, pelo simples facto de poder transmitir uma sensação de bem-estar ao dentro do corpo, eliminando várias toxinas.
Por fim, o aloe vera também seria capaz de dificultar o desenvolvimento e a disseminação de fungos, vírus e bactérias, transmitindo uma sensação de alívio em todos os casos em que a pessoa está sujeita a coceira intensa.
De acordo com uma reportagem de um jornal americano sobre cirurgia dermatológica e oncologia, a convalescença após a cirurgia pode ser reduzida significativamente se for tratada com aloe vera.
Aloe vera: produtos de aloe vera
Entre os produtos mais populares do mercado que exploram o potencial do aloe vera, certamente encontramos o gel.
A maioria das pessoas provavelmente não sabe que o gel de aloe vera pode ser usado para manter os dentes e as gengivas saudáveis.
Para obter esses resultados em bases científicas, um grupo de pesquisadores indianos, de fato, decidiu experimentar o gel de aloe vera e depois compará-lo com os vários cremes dentais tradicionais.
Em relação aos resultados obtidos, deve-se ressaltar que o gel de aloe vera realmente não tem o que invejar os dentifrícios clássicos, pois é absolutamente capaz de remover a microflora e a placa bacteriana, com a única diferença de não produzir um efeito abrasivo em relação ao esmalte do dente
Além disso, o aloe vera tem a capacidade especial de reduzir significativamente a dor que pode ser causada por infecções ou inflamação das gengivas, graças às propriedades das antraquinonas que desempenham uma ação antiinflamatória fundamental.
O gel de aloe vera, por ser composto de polissacarídeos e água, corresponde a uma substância bastante instável, pois os princípios ativos tendem sempre a se deteriorar de maneira particularmente rápida.
Por isso, é necessário aplicar processos de extração e conservação que devem ser realizados com muito cuidado e atenção: isso explica porque a atual indústria de alimentos decidiu patentear vários processos de estabilização e concentração.
Dentre esses últimos, podemos encontrar um, denominado processo de liofilização, que permite concentrar o gel de aloe vera em até 200 vezes, estabilizando-o em forma de pó.
Desta forma, o gel de aloe vera pode ser colocado dentro de formulações engolíveis (que podem ser cápsulas e comprimidos), resolvendo de uma vez por todas o problema do paladar, que para muitas pessoas é bastante desagradável.
Um grande número de produtos comerciais explora o aloe vera, mas infelizmente são poucos os que contêm uma percentagem bastante elevada: de facto, para obter a máxima eficácia, o conselho é sempre usar gel concentrado de aloe vera.
Em alguns casos, com base em pesquisas científicas, teria sido demonstrado como o aloe vera (mais especificamente, alguns de seus derivados), teria desempenhado um papel muito útil no tratamento de alguns tipos de tumores (infantis para fazer um exemplo).
No momento, porém, os estudos têm sido limitados em animais e até mesmo os próprios pesquisadores exigem grande cautela antes de falar de aloe vera como uma planta que contém propriedades antitumorais, mesmo que seja verdade que pesquisas nessa direção sejam continuando em um ritmo acelerado.
Na fitoterapia você encontra no mercado uma grande quantidade de produtos que contêm aloe vera: em relação ao tipo de produto que se pretende comprar, o preço varia.
Devemos ressaltar, porém, que a maioria dos produtos que utilizam aloe vera no mercado são claramente acessíveis a todas as pessoas, pois seu custo não é tão excessivo.
Lembramos como é realmente muito importante que o consumidor tenha cuidado com os produtos que compra: para obter os benefícios de um produto que contém aloe vera, o consumidor deve usar aloe vera que cresceu de acordo com os ritmos naturais dos locais de origem, em áreas amplamente ensolaradas, além de ter a idade certa para ser utilizada e, obviamente, deve seguir um processo correto de processamento.
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